Avant l'apparition des nains de jardin, les Allemands avaient des ermites de jardin. Mais que sont-ils et pourquoi étaient-ils très populaires au XVIIIe siècle ?  

Les ermites de jardin étaient des gens payés pour se déguiser en druides et habiter dans les cavernes et les grottes des domaines des riches comme ornement. Le logement et la pension sont les modes de paiement habituels de ces ermites.

Les ermites du jardin

Un ermite, également connu sous le nom d'ermite, est une personne qui se retire de la société pour différentes raisons, mais la plupart d'entre elles sont dues à des croyances religieuses. Les premiers ermites chrétiens se sont produits vers la fin du troisième siècle en Égypte, où la fuite de la persécution de l'empereur romain Decius a conduit à une vie de prière et de pénitence. Paul de Thèbes, un reclus qui s'est enfui dans le désert vers 250 avant JC, a été le premier ermite enregistré. (La source: Britannique)

Dans les années 1800, Saint François de Paule est devenu le premier ermite de jardin au monde. Saint François a adhéré à la saint ermite style de vie, renonçant aux possessions matérielles pour cultiver une relation plus forte avec Dieu. L'ermite est devenu un proche confident du roi Charles VIII grâce à ses connaissances.

Le roi a construit une petite structure pour que l'ermite vive dans l'un de ses domaines. Les nobles de la monarchie française ont rapidement souhaité une direction similaire et ont commencé à ériger de modestes chapelles et autres structures dans leurs jardins pour accueillir des ermites religieux avertis.

Comment les ermites de jardin sont-ils devenus populaires ?

Au fil du temps, les aristocrates britanniques en visite ont développé une association entre de magnifiques jardins et des ermites âgés. Ils ont popularisé la tendance en Angleterre, où elle est devenue à la mode aux XVIIIe et XIXe siècles. (La source: Technique)

Les véritables ermites étaient rares et les riches propriétaires terriens devaient faire preuve d'inventivité. Certains ont placé des annonces dans les journaux proposant de la nourriture, un logement et une allocation à toute personne souhaitant vivre en isolement. L'honorable Charles Hamilton a placé une telle annonce. (La source: Mental Floss)

Les ermites étaient censés avoir l'air de la pièce et n'étaient donc pas autorisés à se couper les cheveux, les ongles ou la barbe. Des ménages spécifiques interdisaient même à leurs ermites de se nettoyer car un corps sale ajoutait de l'authenticité au rejet de la civilisation d'un ermite.

Les ermites, vêtus de vêtements de style druidique, résidaient dans de petites grottes de jardin. Leurs cavernes étaient équipées des accessoires nécessaires à une homme sage, un sablier, une bible, des lunettes et un crâne de théâtre.

Certaines maisons avaient besoin d'une certaine mise en scène de la part de leurs ermites ornementaux. À leur arrivée, les invités devaient raconter des histoires, lire de la poésie et servir du vin. D'autres maîtres souhaitaient que leurs ermites soient plus statuaires, leur ordonnant en toutes circonstances de ne pas communiquer avec les invités. (La source: Technique)

Ces conditions s'ajoutent à l'interdiction faite à l'ermite de quitter le jardin de son employeur jusqu'à la fin de la période contractuelle. Cette période peut s'étendre sur des mois, voire des années, et le non-respect entraîne la confiscation du paiement.

Les ermites continuent de susciter l'attention de nos jours. Stan Vanuytrecht a emménagé dans un ermitage à Saalfelden, en Autriche, dans les Alpes, fin avril 2017. Bien qu'il n'y ait pas d'accès à Internet, à l'eau courante ou au chauffage, une cinquantaine de personnes ont postulé pour cette profession.

L'ermitage, habité sans interruption depuis 350 ans, invite les visiteurs à venir dialoguer spirituellement avec l'ermite résident et anticipe de nombreux visiteurs. (La source: Mental Floss)

Autres occupations inhabituelles dans les années 1800

L'ermite des jardins, aujourd'hui remplacé par les nains de céramique, n'est pas le seul métier insolite en son temps. Voici quelques autres professions uniques mais intéressantes que l'on peut rencontrer dans les années 1800.

Alarme humaine

L'alarme humaine a frappé à la porte ou à une fenêtre comme prévu. Cela a permis aux travailleurs de se présenter au travail à temps. Ils devaient griffonner l'heure qu'ils désiraient pour se réveiller sur une plaque d'ardoise. Pour que les ouvriers commencent leur journée de travail, des heurtoirs sont arrivés et ont martelé la porte ou une fenêtre.

Résurrectionniste

Le travail du résurrectionniste est d'exhumer les cadavres récemment malades à la demande des médecins. Bien que le travail soit illégal, il a aidé le domaine médical à en apprendre davantage sur l'anatomie humaine.

Mangeur de péché

Les Britanniques pensaient qu'une personne décédée pouvait être purifiée de ses péchés si un mangeur de péchés consommait la nourriture de la poitrine du défunt. Il n'y avait que quelques mangeurs de péchés. La plupart d'entre eux étaient des mendiants. (La source: Anglotopie)