Les bouffonneries et les farces sont toutes amusantes et amusantes jusqu'à ce qu'elles franchissent la ligne. Et nous avons certainement vu notre part de blagues excessives. Mais en quoi consistait le canular de Berners Street ?
Theodore Hook a fait le pari avec son ami qu'il pourrait rendre n'importe quelle maison célèbre. Pour ce faire, il écrit des milliers de lettres demandant des services au 54, rue Berners le 27 novembre 1810, sans le consentement des propriétaires. Crochet a gagné le pari.
Le canular de la rue Berners
Le 27 novembre 1810, Theodore Hook convoqua des centaines de commerçants, plusieurs tonnes de marchandises et au moins un personnage royal à l'adresse endormie de Londres au 54 Berners Street. On ne sait pas ce qui a poussé Hook à le faire.
Alors que certains disent, un ami l'a mis au défi de créer 54 Berners Street, l'adresse la plus célèbre de la ville. D'autres prétendent que la résidente de l'appartement, Mme Tottenham, l'avait bouleversé d'une manière ou d'une autre. Il est également possible qu'il l'ait fait uniquement pour le plaisir.
Mais pour cette cascade, Hook a décidé de faire passer les choses au niveau supérieur. Selon La vie et les restes de Theodore Hook, un livre compilé à partir des écrits de Hook par l'historien Richard Bentley, lui et deux amis ont passé six semaines à rédiger des demandes, exhortant les destinataires à appeler un jour particulier au n°54, rue Berners.
Selon la biographie, le jour venu, ils avaient envoyé environ quatre mille lettres, toutes avec d'excellentes références, des instructions explicites et, le cas échéant, une touche de mystère.
Lorsque le grand jour est arrivé, Hook et ses amis se sont enregistrés dans un hôtel de Berners Street, juste en face dudit appartement. Les journaux ont donné une idée de ce dont ils ont été témoins. Selon les articles de journaux, le premier à arriver était un ramoneur solitaire vers 5 heures du matin.
Une douzaine d'autres suivirent rapidement. Tout au long de la matinée et de l'après-midi, le lieu a été assiégé par toutes sortes de personnes, dont les visites se seraient mutuellement exclusives dans des conditions normales.
Bien que Hook n'ait jamais été formellement appréhendé, une grande partie de Londres le soupçonnait. Hook a admis la blague avant même son autobiographie posthume. Dans sa pièce, Gilbert Gurney, Hook a donné au personnage principal le plaisir d'admettre le canular. (La source: Atlas Obscura)
Qui était Théodore Crochet ?
Theodore Edward Hook est né à Londres le 22 septembre 1788. Hook était le fils de l'organiste et compositeur James Hook. Son père a reconnu le talent de son fils et l'a retiré de l'école pour écrire les scripts de ses opéras comiques.
Hook a commencé à se produire pour des acteurs et des auteurs de son temps. Il jouait des instruments, chantait des chansons, faisait des blagues, lançait des épigrammes et se moquait même des nobles. Hook a rapidement élargi son numéro pour inclure des farces et des opéras comiques. Hook a créé et édité le papier Tory John Bull. À l'âge de trente ans, il avait publié The Ramsbotham Papers, dans lequel Mme Ramsbotham préfigurait la brillante Mme Partington dans l'hilarité qui découle de l'absurde mauvaise utilisation des mots.
La première série de Hook Dire et faire, contes qui plaisaient à ses contemporains, fut publié en 1824. Hook publia 38 livres, dont Maxwell, La fille du curé, Amour et fiertéet Jack Brag, pour n'en citer que quelques-uns. (La source: Bartleby)