Une mafia est définie comme un groupe international organisé de criminels. Le terme mafia ne s'appliquait à l'origine à la mafia sicilienne que depuis que le groupe a commencé ses activités en Sicile. Mais sont-ils toujours actifs ?
La mafia sicilienne est toujours active à ce jour. Environ 70% des entreprises en Sicile paient encore de l'argent de protection à la mafia. Maintenant qu'ils sont un collectif de familles criminelles, le FBI les appelle le crime organisé italien (CIO).
D'où vient le terme « mafia » ?
Le mot mafia vient du mot sicilien mafieux, ce qui se traduit grosso modo par fanfaronnade ou bravade. C'était en référence aux hommes qui étaient arrogants et intrépides au 19ème siècle. Il ne fallut pas longtemps pour que le public associe le mot à la société criminelle secrète. On pense qu'il est influencé par la pièce de Gaspare Mosca et Giuseppe Rizzotto Les mafieux de la Vicaria.
De nos jours, le terme a été utilisé de près pour identifier un réseau de crime organisé qui suivait des intérêts, une structure et des méthodes similaires à ceux de la mafia sicilienne d'origine.
Alors qu'il fut un temps où les gens hésitaient à prononcer le mot « Mafia » … de nos jours, les gens sont allés si loin dans la direction opposée que c'est devenu un terme galvaudé … Je ne suis plus disposé à accepter l'habitude de parler de la mafia dans termes descriptifs et exhaustifs qui permettent d'empiler des phénomènes qui sont bien liés au domaine du crime organisé mais qui n'ont que peu ou rien en commun avec la mafia.
Giovanni Falcone, magistrat anti-mafia italien
(Source: Une histoire économique du crime organisé)
La mafia sicilienne
Le nom de la mafia sicilienne est en fait Cosa Nostra ce qui signifie Notre truc. Cela a été confirmé par Joseph Valachi, un mafieux italo-américain qui a témoigné devant le comité du Sénat américain sur les opérations gouvernementales. Le FBI reconnaît alors Cosa Nostra comme nom officiel du groupe.
En 1876, un publiciste italien du nom de Leopoldo Franchetti décrivait la mafia sicilienne comme une industrie de la violence, tandis que le sociologue italien Diego Gambetta les décrit comme un cartel des entreprises privées de protection.
Les principales activités de la mafia consistent à régler les différends entre autres criminels, à les protéger contre la tricherie mutuelle, et à organiser et superviser des accords illicites, impliquant souvent de nombreux agents, tels que des accords de cartels illicites dans des industries par ailleurs légales.
Diego Gambetta, Codes des Enfers
L'origine même de Cosa Nostra est difficile à retracer en raison de leur secret. Ils ne conservent aucun document historique qui leur soit propre. Cependant, ils répandent des illusions sur leur organisation qui leur reviennent parfois, et ils commencent à croire à leurs propres mythes. (Source: Comment ça marche ?)
Que fait une mafia ?
Les mafias se livrent souvent à toutes sortes d'activités et d'illégalités. Dont certains incluent; le jeu, le prêt usuraire, le trafic de drogue, la prostitution et la fraude. En substance, la mafia ne concerne qu'une seule chose : l'argent.
Une chose est sûre, les mafias sont, à part entière, une grande famille. Pour faire partie de cette famille compliquée, vous devrez adhérer à leurs règles, à leurs rituels secrets et à une grande loyauté. Les membres qui tournent dans l'autre sens risquent d'être ostracisés ou, pire, tués. (La source: Comment ça marche ?)