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Qu'a fait le roi Léopold II avec l'État indépendant du Congo ?

Le roi Léopold II a établi la Belgique en tant que puissance coloniale en Afrique, mais il est surtout connu pour les atrocités commises sous son régime. Mais le pire qu'il ait fait, c'est au moment où il a acquis l'État indépendant du Congo. 

En 1885, le roi Léopold II de Belgique acquiert personnellement « l'État indépendant du Congo » lors de la conférence de Berlin de 1884-1885. Il a fini par asservir le peuple de l'État pour récolter de l'ivoire et du caoutchouc naturel.

Qui était le roi Léopold II de Belgique ?

Léopold-Louis-Philippe-Marie-Victor, plus connu sous le nom de roi Léopold II, est né le 9 avril 1835, à Bruxelles, en Belgique, de Léopold Ier et Louise-Marie. À l'âge de 18 ans, Léopold II entra au Sénat en tant que membre de droit, et la même année, il épousa l'archiduchesse d'Autriche, Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine.

À 30 ans, Léopold II prête le serment constitutionnel et devient le deuxième roi de la Belgique indépendante. Il était surtout connu pour son acquisition de l'État indépendant du Congo et la commande de plusieurs bâtiments et projets urbains en Belgique. (La source: la monarchie)

Léopold II a eu six enfants au total, quatre avec son épouse l'archiduchesse d'Autriche et deux avec une Blanche Zélia Joséphine Delacroix, une prostituée. Sa fille cadette avec Marie-Henriette, Clémentine Albertine Marie Léopoldine, épousera bientôt le prince Napoléon Victor Jérôme Frédéric Bonaparte, dit Bonaparte V.

Léopold II était assez impopulaire auprès des citoyens belges, non pas parce qu'il a acquis l'État indépendant du Congo, mais à cause de son caractère. Léopold II ne parlait pas correctement le néerlandais. Il était connu pour passer de longues et luxueuses vacances d'hiver, était séparé de deux de ses filles et aimait les adolescentes.

Le 17 décembre 1909, Léopold II s'éteint trois jours après avoir signé la loi sur le service militaire obligatoire. (La source: Encyclopédie du Nouveau Monde)

L'État indépendant du Congo

En 1876, Léopold II a accueilli une conférence internationale d'explorateurs et de géographes, et bientôt il a engagé Henry Morton Stanley comme son envoyé dans la région africaine. Stanley a été chargé de construire des postes de traite, des routes et, plus important encore, de persuader les chefs locaux, qui étaient tous analphabètes, de signer des traités avec Léopold.

Léopold II était connu pour se présenter comme un philanthrope dont le but était de répandre le christianisme, la civilisation occidentale et le commerce dans des régions inconnues, y compris l'Afrique. Il persuada bientôt les États-Unis et plusieurs pays européens de reconnaître que le nouveau territoire du Congo était sa colonie privée, l'appelant État Indépendant du Congo, L'État indépendant du Congo.

Dans sa colonie privée, Léopold II a pu acquérir une grande fortune. Cela était dû à son exploitation de l'ivoire, qui était populaire à l'époque. 

L'invention de la roue de bicyclette gonflable et l'essor de l'industrie automobile ont permis à Léopold II d'amasser plus de fortune dans les années 1890. Ceux-ci ont conduit à une demande importante de caoutchouc. Heureusement pour Léopold II, sa colonie privée englobait la Landolphie vignes riches en hévéas sauvages.

Léopold II enverrait son armée privée connue sous le nom de Forcer le public dans la région et obligent les villageois de sexe masculin à produire des quotas mensuels de caoutchouc sauvage en échange de la liberté de leurs femmes et enfants otages.

La plupart des industries développées dans la colonie ont été réalisées par l'esclavage et le travail forcé. La plupart des villageois ont décidé de quitter leurs villages pour éviter de devenir des otages ou des esclaves, et certains ont soulevé des rébellions. Ceux qui ont été pris dans des tentatives infructueuses de révolution ont été abattus et leurs mains ont été coupées.

Les mains coupées ont été restituées aux principaux camps de la Force publique. Cette pratique était de montrer aux officiers que l'armée n'avait pas gaspillé de balles, et les mains servaient à revendiquer un meurtre. Si un soldat tirait et ratait, il coupait les mains des victimes vivantes pour prouver qu'il n'avait pas gaspillé une balle.

Bientôt, des pays comme la France, l'Allemagne et le Portugal ont emboîté le pas, copiant le style de Léopold en matière de travail forcé. Cela a entraîné une rage internationale contre Léopold, le forçant à renoncer à sa propriété du Congo. En 1908, l'État indépendant du Congo est devenu le Congo belge, Léopold II exigeant le paiement de sa colonie. (La source: Britannique)

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