La paléomicrobiologie est un domaine scientifique émergent qui se consacre à l'identification des micro-organismes dans les vestiges antiques. Mais saviez-vous qu'il existe aujourd'hui des microbes préhistoriques ?
Les scientifiques ont trouvé des microbes vieux d'environ 100 millions d'années enfouis sous le fond marin. On dit que ces microbes ne se reproduisent qu'une fois tous les 10,000 XNUMX ans.
Où les scientifiques ont-ils trouvé des microbes préhistoriques ?
Selon les chercheurs, il existe une gamme variée de microbes qui peuvent être trouvés dans les profondeurs des fonds océaniques. Bien que ces microbes aient vécu assez longtemps, ils se reproduisent à un rythme prolongé.
Les bactéries trouvées sur les rochers à 2.5 kilomètres sous le fond de l'océan se reproduisent une fois tous les 10,000 100 ans. On estime qu'ils ont au moins XNUMX millions d'années. Outre les bactéries, les scientifiques ont également découvert des virus et des champignons.
Lors de la conférence Goldschmidt à Florence, en Italie, les scientifiques du programme intégré de forage océanique ont annoncé leurs découvertes. La découverte, cependant, a soulevé plus de questions sur la façon dont la vie existe dans ces conditions extrêmes.
Les microbes existent à de très faibles concentrations, d'environ 1,000 XNUMX microbes dans chaque cuillère à thé pleine de roche, contre des milliards ou des milliards de bactéries qui se trouveraient généralement dans la même quantité de sol à la surface de la Terre.
Fumio Inagaki, Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres
(Source: BBC)
Les bactéries sont-elles plus nombreuses que les virus ?
Selon le Dr Tim Engelhardt de l'Université d'Oldenburg en Allemagne, les virus sont encore plus abondants aux côtés des procaryotes ou des organismes unicellulaires. Il existe un rapport d'environ 10:1 entre les virus et les microbes.
Ils sont assez stables dans ces sédiments, d'autant plus que les taux métaboliques des cellules sont si faibles, et ils existent dans des sédiments vieux de 100 millions d'années.
Dr Tim Engelhardt, Université d'Oldenburg
Étant donné que le nombre de microbes sous le plancher océanique est faible, les distances entre eux sont beaucoup plus importantes que celles trouvées à la surface de la Terre. Ce qui les intrigue, c'est comment la condition extrême pourrait soutenir le cycle de vie d'un virus.
Nous repoussons les limites de ce que nous comprenons sur le cycle des virus sur Terre ailleurs, en les étudiant dans la biosphère profonde. L'un des plus grands mystères de la vie sous le fond marin est que, bien qu'il y ait des microbes là-bas, il est vraiment difficile de comprendre comment ils ont assez d'énergie pour vivre et à quel point ils se développent incroyablement lentement.
Dr. Beth Orcutt, Laboratoire Bigelow pour les sciences océaniques
(Source: BBC)
Ces microorganismes sont-ils vivants ?
Étant donné que les bactéries trouvées métabolisent à un rythme si lent, les scientifiques se demandent si elles sont vraiment vivantes. Mais en dépit d'être à vie lente et à action lente, l'existence de communautés microbiennes peut contribuer à un changement chimique dans les roches trouvées sous la Terre.
L'autre question que nous nous posons est que même si nous trouvons des cellules, est-il vraiment vrai de dire qu'elles sont vivantes lorsqu'elles doublent tous les milliers d'années ? C'est presque comme un état zombie.
Dr. Beth Orcutt, Laboratoire Bigelow pour les sciences océaniques
En consommant le carbone présent sur les roches, ces microbes peuvent modifier lentement le cycle du carbone que nous connaissons. En fin de compte, cela peut avoir un impact sur le taux de libération de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. (La source: BBC)