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Qui a été la première personne à flotter librement dans l'espace ?

Bien qu'il soit surtout connu pour une photographie de la NASA le représentant planant sans retenue dans l'espace, Bruce McCandless a participé à diverses missions spatiales autres que celle-là. Recevant de nombreux prix, tels que la Médaille du service exceptionnel de la NASA, McCandless a servi son pays de plusieurs manières, représentant même l'humanité dans l'espace. 

En utilisant l'unité de manœuvre habitée, l'astronaute Bruce McCandless est devenu la première personne à flotter librement dans l'espace avec une vitesse de déplacement inaperçue de 18,000 XNUMX milles à l'heure. 

Qui est l'astronaute Bruce McCandless ?

L'astronaute Bruce McCandless, le plus connu sur une photographie de la NASA qui le représente planant près de sa navette spatiale équipée d'une unité de manœuvre habitée ou d'une MMU, est le premier individu à voler sans retenue dans l'espace. Le MMU est une unité de propulsion qui lui donne la liberté de se manœuvrer de manière libre dans l'espace. (La source: NASA)

Je n'aime pas ces lignes galvaudées « qui ont glissé les liens hargneux de la Terre », mais quand j'étais libre de la navette, elles semblaient exactes. C'était un sentiment merveilleux, un mélange d'exaltation personnelle et de fierté professionnelle : il avait fallu de nombreuses années pour en arriver là.

Bruce McCandless

(Source: The Guardian)

Né à Boston le 8 juin 1937, McCandless a obtenu un baccalauréat ès sciences de l'Académie navale des États-Unis après avoir terminé ses études secondaires à la Woodrow Wilson Senior High School. Il a ensuite obtenu une maîtrise ès sciences en génie électrique et en administration des affaires.

McCandless a consacré une grande partie de sa vie à jouer un rôle important dans la croissance des programmes spatiaux, devenant enquêteur dans l'expérience de l'unité de manœuvre des astronautes M-509 tout en collaborant à l'avancement de la MMU. De plus, il a également aidé au développement de procédures et de matériel pour de nombreuses missions spatiales.

McCandless a établi son héritage dans les divers prix qu'il a reçus tout au long de sa vie. La Légion du Mérite, la Médaille du service expéditionnaire américain, la Médaille de service exceptionnel de la NASA et la Médaille de réalisation exceptionnelle en ingénierie de la NASA ne sont que quelques-uns des nombreux honneurs qu'il a reçus. (La source: NASA

L'histoire derrière la célèbre image

Avec plus de 300 heures que McCandless a passées dans l'espace, dont quelques-unes incluant son temps de vol avec la MMU. Aux côtés de l'astronaute Robert Stewart, ils ont introduit l'utilisation du MMU. (La source: NASA

Leur mission spatiale sur la navette spatiale Challenger a duré neuf jours au total, avec pour objectif de déployer deux satellites de communication. McCandless exprime ses réflexions avec le MMU dans une interview avec Hannah Booth, déclarant que quelques semaines avant la mission, le MMU était encore en cours de raffinement.


La célèbre promenade photographiée de McCandless n'était qu'un extrait des six heures et 45 minutes qu'il a passées sans attache dans l'espace, restant près du Challenger. Il n'était pas au courant de la vitesse de 18,000 XNUMX milles à l'heure qu'il utilisait pendant l'aventure en raison du même rythme de la navette.

Ce n'est qu'en regardant la Terre que j'ai pu constater que nous nous déplacions assez rapidement. A un moment, j'ai remarqué que nous étions au-dessus de la péninsule de Floride : c'était rassurant de voir quelque chose que je reconnaissais.

Bruce McCandless

McCandless communique ensuite son bonheur avec sa photographie la plus célèbre de vol dans l'espace, déclarant qu'il a représenté l'humanité dans son voyage. (La source: The Guardian)

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