La discrimination raciale existe encore jusqu'à aujourd'hui. Cependant, l'étendue de la discrimination dans les années 1960 était certainement pire. Saviez-vous que les premiers partisans de l'égalité raciale devaient suivre une formation rigoureuse afin de pouvoir mener une manifestation efficace mais non violente ?

Historiquement, les lycéens et les étudiants des collèges noirs se sont préparés au harcèlement par sit-in en se soumettant à des scénarios d'entraînement extrêmes tels que souffler de la fumée, s'arracher les cheveux, se bousculer sur une chaise, renverser du café et injurier.

Le mouvement des sit-in

Le mouvement de sit-in a commencé à Greensboro, en Caroline du Nord, en 1960. Il s'agissait d'un mouvement non violent pour les droits civiques qui était un acte de désobéissance civile et une tactique utilisée par les Afro-Américains pour susciter la sympathie des spectateurs non impliqués.

Le mouvement est né de la tactique de sit-down utilisée par les travailleurs syndiqués dans les années 1930. Le sit-in a été utilisé pour la première fois aux États-Unis lors de la grève des travailleurs unis de l'automobile contre General Motors en 1937. La première version du sit-in a été organisée par le Congrès de l'égalité raciale, ou CORE, en 1942 pour promouvoir l'anti-ségrégation dans un café de Chicago.

Le 1er février 1960, quatre étudiants de première année afro-américains du Collège agricole et technique de Caroline du Nord ont visité un grand magasin FW Woolworth. Ils se sont alors assis au blancs seulement comptoir-lunch et a procédé à la commande mais s'est vu refuser le service.

Le service a été refusé car même s'ils étaient autorisés à fréquenter la salle à manger, les Noirs n'étaient autorisés à occuper qu'un snack-bar debout. Ils sont restés assis et lorsqu'on leur a demandé de partir, ils ont refusé de le faire et sont restés jusqu'à la fermeture du magasin. La police n'a pas pu expulser les étudiants, arguant qu'ils payaient des clients car ils avaient déjà fait leurs achats dans le magasin et n'avaient pris aucune mesure violente.

Le lendemain, les étudiants sont retournés faire leurs courses, avec plus d'une douzaine d'autres étudiants. Bientôt, l'intérêt de se joindre aux manifestations du sit-in s'est généralisé dans le collège, un collège historiquement noir. Le mouvement s'est étendu à Salisbury, en Caroline du Nord ; San Antonio, Texas ; et Chattanooga, Tennessee. Les responsables locaux et les propriétaires d'entreprises ont désagrégé leurs installations après la tenue de sit-in locaux.

Le comportement non violent et courtois des manifestants noirs du sit-in a bien joué à la télévision locale et nationale. Cela leur a montré qu'ils étaient des personnes responsables et la cruauté du système de ségrégation a été exposée. Des organisations de défense des droits civiques se sont impliquées et ont organisé des sessions de formation pour les participants. (La source: Britannique)

Se préparer à manifester

La démonstration pacifique des droits légaux et du respect était due au fait que les participants prenaient souvent une position morale élevée. Les manifestants sont souvent confrontés à un harcèlement violent et agressif lorsqu'ils organisent leurs sit-in de protestation. Pour aider les manifestants à se préparer pour le sit-in, CORE et SCLC, ou le Conférence sur le leadership chrétien du Sud, a organisé des ateliers pour enseigner les tactiques et inculquer l'idée de la non-violence pour augmenter la puissance et la portée du mouvement.

Le cours de théâtre social soumet ses participants à des scénarios qu'ils rencontreront probablement au début d'un sit-in de protestation. Les manifestants ne devaient ni broncher ni riposter lorsqu'ils étaient confrontés à l'une ou à toutes ces situations :

• Fumée de cigarette soufflée sur leurs visages
• Leurs cheveux sont tirés
• Leurs têtes sont écrasées avec un journal enroulé
• Du café ou toute autre boisson leur est intentionnellement renversé
• Leur chaise est bousculée
• Tout comportement agressif en réponse à leur protestation

Ceux qui se mettent en colère échouent automatiquement au cours. (La source: Britannique)