Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation non militaire du platine a été interdite. Il était considéré comme un métal stratégique important dans la guerre. Mais comment un scientifique autrichien a-t-il pu les faire sortir clandestinement du pays ?
Herman Francis Mark, un scientifique autrichien, et fils de juif, a choisi de fuir l'Autriche en 1938. Il a rapporté environ 50,000 XNUMX $ de fil de platine hors du pays en les pliant en cintres pendant que sa femme tricotait des couvertures pour que les cintres n'éveillent aucun soupçon.
Qui est Herman Francis Mark ?
Herman Franz Mark est né à Vienne en 1895. Il est le fils d'un médecin juif, Herman Carl Mark et Lili Mueller. Le père de Mark s'est converti au christianisme lors du mariage. En grandissant, il a été grandement influencé par Franz Hlawaty, qui lui a enseigné les mathématiques et la physique. À l'âge de 12 ans, Mark a visité les laboratoires de l'Université de Vienne avec son ami. Le collègue de son père a organisé la tournée. Après la visite, Mark et son ami ont transformé leurs chambres en mini laboratoires. Les garçons ont eu accès à des produits chimiques par l'intermédiaire de leurs pères et ont rapidement commencé à effectuer des expériences.
Pendant la Première Guerre mondiale, Mark a servi comme officier pour le régiment d'élite KK Kaiserschützen Regiment Nr. II de l'armée austro-hongroise. Il était un officier hautement décoré et était connu pour être le héros autrichien de la bataille du mont Ortigara en 1917.
Après la guerre, Mark a travaillé sur la diffraction des rayons X. Il a enseigné à Linus Pauling la diffraction des rayons X, qu'il utilisait pour travailler sur les structures des protéines. Albert Einstein a également travaillé avec lui sur des tubes à rayons X. Grâce à cela, ils ont pu vérifier l'effet Compton, qui a finalement conduit à la confirmation de la théorie quantique de la lumière d'Einstein, pour laquelle il a remporté le prix Nobel de physique. (La source: American Chemical Society)
Échapper à l'Europe nazie
En 1938, Mark décide de quitter l'Autriche et se prépare en déléguant son travail administratif à ses collègues. Pendant ce temps, il a commencé à acheter des fils de platine d'une valeur d'environ 50,000 XNUMX $. Il les plia en cintres et fit tricoter à sa femme des couvertures pour qu'ils soient emmenés hors du pays sans éveiller aucun soupçon.
Lorsque Hitler envahit l'Autriche, Mark fut arrêté et jeté dans une prison de la Gestapo. Il a ensuite été libéré avec un avertissement sévère de ne contacter aucun juif. Son passeport a été pris et il n'y a eu accès qu'en payant un pot-de-vin égal à une année de salaire. Il a finalement obtenu un visa pour le Canada et des visas de transit à travers l'Angleterre, la France et la Suisse. Pour éviter d'être attrapés alors qu'ils fuyaient, Mark et sa famille ont attaché un drapeau Naiz sur leur voiture, ont monté du matériel de ski et ont traversé la frontière en voiture. Ils arrivèrent à Zurich le lendemain, se rendirent en France, puis se retrouvèrent en Angleterre. Mark a quitté sa famille pendant un certain temps et est monté à bord d'un bateau à destination de Montréal puis des États-Unis. (Source: American Chemical Society)
Qu'est-il arrivé à Herman Francis Mark après avoir fui l'Autriche ?
Aux États-Unis, Mark a rejoint l'Institut polytechnique de Brooklyn. Là, il a lancé un programme sur les polymères qui comprenait la recherche et l'enseignement des polymères de premier cycle, l'un des premiers aux États-Unis.
En 1946, Mark a créé le Polymer Research Institute, la première installation aux États-Unis dédiée à la recherche sur les polymères. Il a ensuite été reconnu comme un pionnier dans l'établissement du programme d'études dans le domaine de la science des polymères; à cause de cela, il était très apprécié pour ses contributions et son développement dans la région. La source: American Chemical Society)