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Qu'est-ce que Seppuku ?

Avec des origines remontant au 12ème siècle, le seppuku est devenu largement pratiqué au Japon comme rituel de suicide pour obtenir une mort honorable afin d'éviter la capture ennemie et de réparer ses méfaits. Principalement commis par des samouraïs hommes ou femmes, les seppuku commis par des gens du commun ou généralement des personnes humbles sont considérés comme insignifiants. 

Principalement pratiqué par des samouraïs hommes ou femmes, le seppuku est un rituel d'éviscération fatale pour parvenir à une mort honorable. Dans le cas d'un samouraï ou de la femme d'un daimyo, ils attachaient d'abord leurs genoux ensemble avant de commettre un seppuku pour maintenir une pose digne même après la mort. 

Une mort honorable pour les samouraïs

Établi comme un moyen d'atteindre une mort honorable par le biais d'un rituel d'éviscération, seuls les samouraïs commettaient le seppuku. Étroitement lié au seppuku, harakiri se traduit directement par une coupe d'estomac. Bien que la plupart des gens voient les similitudes dans sa signification, les Japonais préfèrent souvent le terme seppuku car il désigne la tradition rituelle au lieu de la coupe de l'estomac elle-même.

Ses origines remontent au XIIe siècle. Au cours de cette période, les classes supérieures et les samouraïs utilisaient principalement le seppuku pour compenser leurs méfaits, rendre leur honneur et échapper à la capture ennemie honteuse. S'il est fait correctement, le seppuku est devenu la mort de samouraï la plus noble et la plus douloureuse. Si les roturiers commettaient le seppuku, cela n'aurait pas d'impact massif.

Après les années 1600, le seppuku est devenu plus reconnu comme la peine capitale pour les nobles. Le condamné portait un kimono blanc et il aura également le droit de prendre son dernier repas. Avant de commettre le seppuku, ils écrivaient d'abord un poème de mort avant de leur enfoncer l'abdomen avec une longue épée ou un couteau de cérémonie. Le kaishakunin désigné porterait alors le coup final au cou du condamné, décapitant l'homme. 


Les samouraïs ou les nobles se poignardent l'abdomen lors de l'exécution du seppuku car le ventre est la maison de l'âme humaine. Dans un livre intitulé Seppuku : Une histoire de suicide de samouraï, l'auteur Andrew Rankin affirme l'importance de l'ablation de l'abdomen. (La source: Cérémonie du thé en kimono)

C'est une coupe d'estomac comme un appel à la pureté. La logique ici est fondée sur un symbolisme primitif : un homme qui n'a rien à cacher montre son innocence en exposant ses entrailles. L'association de la pureté avec les blessures avait une provenance religieuse. Les premiers mutilateurs comprenaient des prêtres et des saints hommes.

Andrew Rankins

(Source: Seppuku : Une histoire de suicide de samouraï)

Cas Seppuku notables

Comme l'a déclaré l'historien Steve Turnbull, la première personne enregistrée qui a commis le seppuku est Minamoto no Yorimasa en 1180 alors qu'il échouait dans la bataille d'Uji. D'autres morts inoubliables par seppuku étaient Oda Nobunaga, qui a réussi à éviter une capture déshonorante, et Torii Mototada, Saigo Takamori et Yukio Mashima, qui ont commis un seppuku après un échec ou après avoir été blessé au cours d'une bataille.

En plus de cela, les femmes commettent également le seppuku. Souvent les épouses de daimyo ou de samouraï qui ont échoué au combat, ces femmes attachaient leurs genoux ensemble avant de mettre fin à leurs jours pour conserver une posture élégante ou modeste même après leur décès. Les femmes samouraïs commettaient également généralement des seppuku pour éviter d'être capturées, et comme la plupart des femmes seppuku commises par des samouraïs n'incluaient pas de kaishakunin, elles se coupaient directement le cou.


L'acte de seppuku le plus récent et le plus notable en 1970 a été celui de Yukio Mashima, qui a pris sa mort en main après un discours qui n'a pas réussi à former un coup d'État au Japon. Bien que les samouraïs commettent principalement le seppuku, de nombreuses études modernes examinent les taux de suicide élevés en corrélation avec l'état d'esprit traditionnel du seppuku pour compenser les mauvais comportements par des sacrifices personnels. (La source: Cérémonie du thé en kimono)

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