Dans une recherche de 2020 intitulée Un parasite cnidaire du saumon (Myoxozoa : Henneguya) n'a pas de génome mitochondrial, les chercheurs discutent de leurs découvertes sur l'inhabituel Henneguya Salminicola parasite. Proche parent du corail et des méduses, le parasite de 8 millimètres infecte la chair du saumon quinnat. 

Contrairement à la plupart des organismes vivants, le parasite Henneguya salminicola n'a pas besoin d'oxygène pour respirer. Les chercheurs supposent qu'il utilise les nutriments prêts à l'emploi de son hôte pour produire de l'énergie. 

Le parasite unique

Même à l'école élémentaire, les enseignants nous ont appris que tous les organismes vivants avaient besoin d'oxygène pour survivre. Sans oxygène, nous ne pouvons pas nous reproduire, grandir, développer et convertir la nourriture en énergie. Mais maintenant, cela s'avère faux car les chercheurs viennent de découvrir Henneguya Salminicola, le premier animal connu qui ne considère pas l'oxygène comme essentiel. 

Une étude de 2020 intitulée Un parasite cnidaire du saumon (Myxozoa : Henneguya) n'a pas de génome mitochondrial aborde les récentes découvertes sur l'animal unique en son genre. Publiée dans les Actes de la National Academy of Sciences des États-Unis d'Amérique, la recherche prouve en outre que la respiration aérobie n'est pas présente chez tous les animaux.

Les eucaryotes ont généralement besoin d'une respiration aérobie, mais une poignée de lignées unicellulaires ne peuvent pas effectuer de respiration aérobie. En raison du manque d'oxygène, ces organismes uniques n'ont pas de génome ou seulement certaines parties du génome, se développant en MRO ou en organites liés aux mitochondries. (La source: PNAS) 

Henneguya Salminicola, le sujet de la recherche, est un parasite blanc de seulement 8 millimètres qui infecte principalement la chair du saumon quinnat. Le parasite myxozoaire cnidaire est étroitement lié à des animaux plus connus, tels que les coraux et les méduses. le Henneguya Salminicola reste incapable d'accomplir la respiration cellulaire aérobie parce que son génome mitochondrial est absent. La survie continue du parasite est un indicateur que tous les animaux ne présentent pas des caractéristiques eucaryotes centrales. (La source: CNN)

Nos analyses suggèrent que H. salminicola a perdu non seulement son génome mitochondrial mais aussi presque tous les gènes nucléaires impliqués dans la transcription et la réplication du génome mitochondrial. En revanche, nous avons identifié de nombreux gènes qui codent pour des protéines impliquées dans d'autres voies mitochondriales et déterminé que les gènes impliqués dans la respiration aérobie ou la réplication de l'ADN mitochondrial étaient soit absents, soit présents uniquement sous forme de pseudogènes.

Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique

(Source: PNAS) 

Comment le Henneguya Salminicola Survivre sans oxygène ?

Dans un article de CNN, Stephen Atkinson, l'un des co-auteurs du chercheur et associé principal de recherche à l'Oregon State University, explique comment le Henneguya Salminicola survit en consommant des nutriments prêts à l'emploi de son hôte plutôt qu'en respirant de l'oxygène. Atkinson déclare en outre que puisque l'environnement à l'intérieur du salminicolaL'hôte de s est pauvre en oxygène, le parasite a survécu en perdant son génome mitochondrial.

En perdant le génome, le parasite économise de l'énergie en n'ayant pas à copier des gènes pour des choses dont il n'a plus besoin.

Stephen Atkinson

Cela dit, les chercheurs ne peuvent toujours pas comprendre ce que Henneguya Salminicola dépend comme alternative à l'oxygène. Atkinson suppose seulement qu'il obtient l'énergie facilement produite de son hôte.

Les chercheurs ont déclaré que le parasite ne s'avère pas nocif pour ses hôtes et qu'il ne peut pas infecter l'homme. Les découvertes qu'ils ont acquises en étudiant en profondeur le parasite inhabituel donnent une définition plus étendue au terme animal. (La source: CNN)