Le projet Manhattan était le nom de code donné à l'effort mené par les États-Unis pour développer des armes atomiques fonctionnelles pendant la Seconde Guerre mondiale. L'ensemble du projet a commencé en réponse à la crainte que les Allemands travaillent sur la technologie nucléaire depuis les années 1930. Alors que le projet employait certains des esprits les plus brillants d'Amérique, saviez-vous qui était le plus jeune scientifique de l'équipe ?
Theodore Hall est l'un des plus jeunes scientifiques du projet Manhattan. Il a terminé ses études secondaires à l'âge de 14 ans et a obtenu son diplôme de l'Université de Harvard à l'âge de 18 ans. Il a été recruté par le programme à 19 ans. Cinquante ans plus tard, à l'approche de sa mort, il a admis qu'il avait été un informateur pour les Russes tout le temps.
Qui est Théodore Hall ?
Theodore Alvin Holtzberg est né le 20 octobre 1925 à Far Rockaway, dans l'État de New York. Ses parents étaient de fervents juifs qui ont émigré aux États-Unis pour échapper aux programmes antisémites en Russie. Pendant la Grande Dépression, l'entreprise familiale a été gravement touchée. Ils ne pouvaient plus supporter les dépenses, ce qui a conduit à la décision de déménager à Washington Heights dans l'Upper Manhattan.
Hall a montré un grand intérêt pour les mathématiques et les sciences à un jeune âge. Il n'a été instruit que par son frère, mais ses compétences dans les domaines se sont clairement manifestées au moment où il a commencé à aller à l'école. Il sauta trois années à l'école publique 173. À l'automne 1937, Hall fréquenta la Townsend Harris High School for Gifted Boys. Il a terminé ses études secondaires à l'âge de 14 ans et a commencé ses études collégiales au Queens College en 1940. Il a été transféré à l'Université Harvard en 1942. Hall a obtenu son diplôme en 1944 à l'âge de 18 ans.
Theodore et Edward Holtzberg ont ensuite changé leur nom de famille en Hall afin d'éviter les pratiques d'embauche antisémites qui sévissaient à l'époque. Leurs parents n'étaient pas du tout d'accord avec leur décision. (La source: Bombshell: L'histoire secrète de la conspiration d'espionnage atomique inconnue de l'Amérique)
Comment Theodore Hall a-t-il commencé à travailler au projet Manhattan ?
Theodore Hall a été recruté pour le projet Manhattan à 19 ans, sur les recommandations de John Van Vleck. Il était l'un des plus jeunes scientifiques du projet. Hall a géré des expériences pour Homme Gros à Los Alamos, et il a également aidé à déterminer la masse critique d'uranium pour Petit garçon. (Source: Bombshell: L'histoire secrète de la conspiration d'espionnage atomique inconnue de l'Amérique)
Theodore Hall était-il un espion soviétique ?
Hall s'inquiétait des conséquences du monopole américain des armes atomiques après la Seconde Guerre mondiale. Il était bouleversé à l'idée que le gouvernement des États-Unis se tournerait vers le fascisme. Alors qu'il était en vacances à New York, il a visité le Parti communiste des États-Unis (CPUSA) puisque le consulat soviétique était sous la surveillance du FBI.
Après quelques recommandations, il rencontre enfin Sergey Kurnakov, un écrivain militaire de La Russie soviétique aujourd'hui, et Roussky Golos. Hall lui a ensuite remis un rapport sur les scientifiques avec lesquels il travaillait à Los Alamos, les conditions de laboratoire et la science fondamentale derrière la fabrication des bombes. Hall est devenu l'informateur de l'Union soviétique et a reçu le nom de code MLAD, un mot slave signifiant Jeune.
Le FBI a interrogé Hall en mars 1951, mais il n'a pas été inculpé. Un an seulement avant sa mort, il a directement avoué ses relations avec l'Union soviétique.
J'ai décidé de donner des secrets atomiques aux Russes parce qu'il me semblait qu'il était important qu'il n'y ait pas de monopole, qui pourrait transformer une nation en une menace et la lâcher sur le monde à mesure que l'Allemagne nazie se développait. Il semblait n'y avoir qu'une seule réponse à ce qu'il fallait faire. La bonne chose à faire était d'agir pour briser le monopole américain.
Salle Théodore
(Source: Bombshell: L'histoire secrète de la conspiration d'espionnage atomique inconnue de l'Amérique)