Bien qu'étiquetés comme herbivores, les cerfs sont connus pour développer bizarrement un goût pour le sang. Il y a eu de nombreux cas dans le passé où ils ont consommé des lapins, des poissons et des chauves-souris morts. Étonnamment, des cerfs ont même rongé les restes d'un cadavre humain. 

En janvier 2015, un groupe d'experts a capturé le premier cas connu de cerf de Virginie herbivore rongeant des os humains, une grande partie du corps du cadavre étant déjà décomposée. 

Une introduction au cerf de Virginie

Le cerf de Virginie ou le Odocoileus virginianus, est le plus petit membre de la famille des cerfs d'Amérique du Nord, mesurant de 6 à 7.75 pieds et pesant de 110 à 300 livres. Ils sont locaux dans différentes régions du sud du Canada à l'Amérique du Sud, et on les voit généralement s'aventurer à l'aube et au crépuscule, car ce sont des créatures nocturnes ou crépusculaires.

Les cerfs de Virginie adultes ont un pelage brun rougeâtre pendant l'été, dont les teintes s'estompent en brun grisâtre en hiver. Les mâles, ou cerfs mâles, se distinguent par leurs bois massifs, qui poussent chaque année et tombent naturellement en hiver. Les femelles, ou les cerfs femelles, n'ont pas de bois et elles mettent généralement au monde un à trois petits après une période de gestation de sept mois. Les faons, ou les jeunes cerfs, ont un pelage brun rougeâtre avec des taches blanches, ce qui les aide à se fondre dans la nature.

Le cerf de Virginie est un mammifère herbivore qui se nourrit de la grande quantité de nourriture à sa disposition. Les estomacs des cerfs de Virginie leur permettent de digérer leur alimentation variée, qui comprend des lichens, des champignons, des feuilles, des brindilles, de l'herbe, du maïs, de la luzerne, des fruits et des noix. (Sources: national Geographic) 

Le goût inhabituel du cerf pour le sang

En effet, un cerf de Virginie est herbivore, mais cela ne l'empêche pas de développer un goût pour le sang. Dans un article de Popular Science, ils discutent des hypothèses des experts sur les raisons pour lesquelles les cerfs de Virginie violent leur régime végétarien.

Thé sont connus pour avoir un goût pour le sang. Auparavant, ils avaient été aperçus en train de manger du poisson, des chauves-souris et des lapins morts. Les scientifiques pensent que les cerfs et autres herbivores peuvent parfois rechercher de la chair pour obtenir des minéraux, tels que le phosphore, le sel et le calcium, qui peuvent manquer à leur alimentation habituelle, en particulier en hiver.

Sarah Fecht, Populaire
Sciences

(Source: Popular Science)

Cela dit, les médecins légistes ont été déconcertés lorsqu'ils ont découvert un cerf de Virginie en train de récupérer des os humains. Les chercheurs ont capturé le premier cas enregistré en janvier 2015 dans le cadre d'une recherche sur les charognards d'animaux à San Marcos, au Texas, dans le centre de recherche en anthropologie médico-légale de 26 acres.

Selon un rapport de cas publié pour Le Journal des sciences judiciaires, les scientifiques ont placé un cadavre dans une zone en bois pour étudier comment les charognards affectaient le processus de décomposition. Les experts ont ensuite utilisé une caméra pour enregistrer les animaux qui ont partiellement consommé le cadavre.

Plus de 180 jours se sont écoulés, la majeure partie du corps se décomposant déjà et sa cage thoracique sèche étant déjà révélée, et le cerf de Virginie est apparu. En janvier 2015, la caméra a pris une photo du cerf avec une côte dans la bouche, pendant comme un cigare. Huit jours plus tard, la caméra a photographié un autre cerf en train de ronger des os.

Les cerfs sont connus pour mâcher les os d'autres animaux et préfèrent les os secs de section rectangulaire. Mais cette dernière étude documente le premier exemple d'un cerf mâchant un os humain.

Jason Daley, le magazine Smithsonian

(Source: Smithsonian Magazine)