Comstockeria è la censura morale eccessivamente zelante delle belle arti e della letteratura basata su immoralità o oscenità percepite. Un attivista super-morale ha realizzato questo alla fine del 1800. Ma come ha fatto questo particolare individuo a convincere il Congresso ad agire secondo la sua volontà?

Anthony Comstock, un attivista religioso, ha cercato di censurare la letteratura oscena durante il suo tempo. Ha distrutto migliaia di presunti libri osceni e ha vietato la vendita ad altri. Ha avuto così tanto successo che un atto è stato intitolato a lui.

Chi era Anthony Comstock?

Anthony Comstock nacque il 7 marzo 1844 a New Canaan, nel Connecticut. Era uno dei dieci figli dei contadini Thomas Anthony Comstock e Polly Ann Lockwood. La loro fattoria crebbe fino a espandersi di circa 160 acri e aveva due segherie. Quando Comstock è cresciuto, sua madre ha fortemente influenzato la sua educazione in assenza del padre laborioso.

Comstock ha avuto una forte educazione religiosa. I suoi genitori frequentavano regolarmente la Chiesa congregazionale di New Canaan. Suo padre guidava i servizi di preghiera quotidiani e sua madre assisteva alle funzioni religiose tutto il giorno. La famiglia andava sempre in chiesa ogni domenica e la madre leggeva loro sempre storie bibliche. Comstock ha anche frequentato la scuola distrettuale di New Canaan, una scuola religiosa dove è stato insegnato loro a recitare versetti della Bibbia. Sua madre ha anche sottolineato il valore della purezza e della resistenza alla tentazione, seguendo la parola di Dio.

Da ragazzo, Comstock abbandonò la scuola e lavorò come impiegato in un emporio, dove convinse lo sceriffo della città a chiudere un saloon locale per vendita di alcolici a donne e bambini e che operava la domenica. Lo sceriffo ha ignorato la sua richiesta, quindi Comstock si è occupato personalmente della questione. Distrusse le botti di alcol e minacciò il proprietario che il saloon sarebbe stato distrutto se avesse continuato la sua pratica. Il proprietario del saloon ha chiuso la sua attività e ha lasciato la città.

Comstock si arruolò nell'esercito dell'Unione nel 1863, dove continuò a mostrare la sua determinazione a completare l'opera di Dio. Si oppose al gioco d'azzardo, al bere e al fumo dei suoi commilitoni, il che lo portò a essere disprezzato quando versò la sua razione di whisky per terra invece di darla a un altro soldato.

Dopo essere stato congedato nel 1865, Comstock si trasferì a New York e divenne un commerciante di merci secche. Di conseguenza, è stato esposto a un ambiente che aveva molto accesso a alcolici e letteratura sessuale. Comstock disprezzava l'ambiente circostante e in seguito si unì al Associazione Cristiana dei Giovani Uomini (YMCA), con i membri che condividono le opinioni di Comstock sul gioco d'azzardo, il consumo di alcol e la lettura di letteratura sessuale.

Comstock ha dedicato la sua vita a reprimere e rimuovere tutte le cose che considerava sessualmente immorali, compresi i libri di medicina, mentre assumeva un posto come agente speciale dell'ufficio postale degli Stati Uniti. Comstock viaggiò in lungo e in largo per arrestare editori e scrittori fino alla sua morte a causa di una polmonite il 21 settembre 1915. (Fonte: Il progetto embrione)

La formazione del Comstock Act

Comstock ha raggiunto il suo obiettivo di diventare un mercante, ma la sua passione era sopprimere i vizi e portare gli altri a seguire la parola di Dio. Ciò lo ha portato a sostenere vigorosamente l'YMCA e viceversa. Nel 1872, l'YMCA aiutò lo zelota ad approvare la legislazione federale anti-oscenità per rafforzare le leggi precedenti che non erano efficaci.

Vedendo che non era efficace, Comstock si recò a Washington per fare pressioni e ottenere un sostegno più solido per la sua legge. L'YMCA lo ha indirizzato al repubblicano di New York Clinton L. Merriam, che ha sostenuto precedenti progetti di legge riguardanti la distribuzione e la vendita della presunta letteratura illecita. Comstock ha anche fatto pressioni su vari rappresentanti per sostenere il suo disegno di legge.

Il disegno di legge di Comstock è stato approvato, segnando il successo di Comstock nel suo tentativo di sopprimere i vizi su scala nazionale. Questo gli ha permesso di effettuare arresti e continuare i suoi atti verso la sua visione dell'opera di Dio. (Fonte: Il progetto embrione)