Martin Luther King Jr. era noto per i suoi immensi contributi ai movimenti per i diritti civili americani negli anni Sessanta. È stato uno degli afroamericani più influenti che ha portato il movimento ad abolire la segregazione attraverso proteste pacifiche. Per inciso, King era anche un grande fan di Star Trek e ha convinto l'attrice che interpretava Nyota Uhura a rimanere nella serie.
Martin Luther King Jr. ha incontrato Nichelle Nichols, l'attrice che interpretava Nyota Uhura in Star Trek. Quando ha espresso che voleva lasciare lo spettacolo, King l'ha esortata a rimanere perché era un modello per gli afroamericani.
La conversazione di Nyota Uhura con Martin Luther King Jr.
L'attrice Nichelle Nichols è stata una delle prime donne afroamericane a interpretare il personaggio principale del popolare programma televisivo e lo spettacolo è stato il famoso Star Trek. Ha interpretato il personaggio del tenente Nyota Uhura, ma il suo tempo sul set non è stata un'esperienza piacevole.
Ha raccontato le sue esperienze nella sua autobiografia in cui ha subito discriminazioni sul set. Nichols ha trovato demoralizzante avere le sue battute sempre tagliate. Ha anche subito insulti razziali fuori dal set. L'attrice ha anche riferito che i dirigenti dello show hanno cospirato contro di lei e hanno tenuto la posta dei suoi fan. Entro la fine della prima stagione, ha detto al creatore di Star Trek che voleva abbandonare lo spettacolo.
Nichols ha partecipato a una funzione della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) il giorno successivo. I suoi fan l'hanno salutata e uno di loro era nientemeno che Martin Luther King Jr. King, un fan accanito, che le ha detto che lui e la sua famiglia l'hanno osservata in Star Trek, ammirandola perché è l'unico personaggio nero nello show .
King le ha detto che il suo ruolo era cruciale. Nichols lo ha ringraziato, ma ha detto che aveva intenzione di lasciare lo spettacolo a causa delle sue esperienze negative. King l'ha esortata a non lasciare lo spettacolo. Nichols ricordava vividamente King che aveva detto che lei non poteva vai e non deve lasciare lo spettacolo.
King le ha fatto capire che il suo carattere e la sua presenza nello spettacolo sono significativi. King le ha detto che aveva aperto la strada perché il suo ruolo non era un Nero ruolo, né era un ruolo femminile. Ha mostrato a Nichols che stava ricoprendo il primo ruolo non stereotipato in televisione. Le dice inoltre che il suo ruolo ha permesso al mondo di vederli su come dovrebbero essere visti, come uguali, come persone intelligenti, come dovrebbero essere.
La loro conversazione ha portato Nichols a rimanere nello show per due stagioni. Ha interpretato un doppiatore per una versione animata della serie e ha ripreso il suo ruolo nei successivi film di Star Trek. Ha anche avuto il primo bacio interrazziale alla televisione americana. (Fonte: L'Atlanta Journal)
L'impatto di Nyota Uhura sugli altri
La decisione di Nichols di rimanere nello show ha influenzato notevolmente altre persone. Il personaggio di Uhura è stato anche utilizzato per reclutare per la NASA, ispirando Mae Jemison, la prima donna astronauta nera. Oltre a Jemison, Uhura ha anche ispirato molte altre persone a perseguire i propri sogni.
Marilyn Teague è diventata un'interprete della lingua dei segni quando è stata ispirata dal modo in cui Uhura sapeva parlare diverse lingue, interpretando il suo ruolo di addetta alle comunicazioni. Tony Cade, proprietario di Challenges Games and Comics e direttore dell'Atlanta Sci-Fi and Fantasy Expo, è stato ispirato da Uhura, affermando di essere stato felice di vedere un personaggio nero che non fosse un criminale, una tata o una cameriera ma un leader. Questa idea lo ha ispirato a diventare un leader nel suo campo. Molte persone hanno ritenuto che il soggiorno di Nichols in Star Trek abbia contribuito ad accelerare la normalizzazione dei neri sullo schermo. (Fonte: L'Atlanta Journal)