Dal saltare su letti, sedie, tavoli, scaffali e banconi, l'affinità di un gatto con il salto non è certo un segreto. Detto questo, quanto in alto possono saltare i gatti? E cosa c'è nella loro fisiologia che permette loro di raggiungere tali altezze?
Un gatto adulto sano può saltare da quattro a cinque piedi di altezza, pari a cinque o sei volte la sua altezza misurata da terra alle spalle. Javier Sotomayor detiene il record per il salto più alto di un gatto, che può saltare un salto sorprendente di 8 piedi.
Incredibile capacità di salto dei nostri amici felini
È risaputo che i nostri animali pelosi e felini possono saltare a lunghezze elevate quasi senza sforzo. Diversi fattori contribuiscono alla capacità di salto di un gatto, inclusi peso, altezza, età, agilità e salute fisica generale. Un gatto più piccolo potrebbe non saltare in alto come una razza di gatto più grande di statura, come il modo in cui i gattini più giovani non possono saltare come i gatti adulti.
Numerosi fattori possono influenzare la capacità di un gatto di saltare, tra cui la lunghezza degli arti posteriori, la massa grassa rispetto alla massa corporea magra e l'età. Un gattino giovane o un gatto anziano con artrite non sarà in grado di saltare così in alto e le condizioni mediche sottostanti che possono influenzare la mobilità o i livelli di energia.
Julia Wilson, Il mondo dei gatti
Un gatto adulto può saltare da quattro a cinque piedi di altezza, in media da cinque a sei volte la sua altezza. Poiché l'altezza media di un gatto adulto è di 12 pollici o 30 centimetri, misurando da terra alle spalle, un gatto sano può saltare da 59 pollici o 4.9 piedi a 70.8 pollici o 5.9 piedi. (Fonte: Cat World)
Uno studio dal titolo Attività muscolare della coscia durante i salti alla massima altezza dei gatti, che si concentrava sui muscoli della coscia di un gatto, registrava un gatto che saltava da sette a otto volte la sua altezza effettiva per prendere un batuffolo di cotone sospeso in aria. (Fonte: Journal of Neurofisiologia)
Il record mondiale di Guinness per il salto più lungo di un gatto è di 7 piedi o 213.26 centimetri, con il titolo detenuto da Waffle the Warrior Cat. Nel frattempo, il record per il salto più alto di un gatto maschio è di 8 piedi o 2.45 metri, ottenuto da Javier Sotomayor a Cuba. (Fonte: Cat World)
Come possono i gatti saltare così in alto?
Uno studio scritto da Michelle Harris e Karen Steudel nel 2002 per il Journal of Experimental Biology riferisce che il ragionamento dietro la straordinaria capacità di salto dei gatti risiede nella lunghezza degli arti e nella massa muscolare delle zampe posteriori. Inoltre, una massa grassa più alta non può saltare in alto come i gatti con corpi magri. I gatti iniziano il loro salto inizialmente accovacciandosi profondamente, e in seguito, i gatti sollevano le zampe anteriori prima di estendere le zampe posteriori, balzando per saltare.
Abbiamo scoperto che la variazione del TOV massimo del gatto (velocità di decollo) è significativamente spiegata sia dalla lunghezza dell'arto posteriore che dalla massa grassa rispetto alla massa corporea magra, ma non dalla massa muscolare estensore rispetto alla massa magra o dal contenuto di fibre a contrazione rapida. L'effetto della massa grassa corporea è pervasivo perché riduce la proporzione di massa muscolare o massa corporea.
Michelle Harris e Karen Steudel
(Fonte: Journal of Experimental Biology)
I gatti fanno affidamento anche su altre parti del corpo per scattare molto, come la colonna vertebrale flessibile e la coda. Oltre a trasmettere informazioni al cervello di un gatto, la loro colonna vertebrale flessibile li aiuta a compiere un salto agile. E la loro coda fornisce equilibrio quando salta in alto. La coda di un gatto funge anche da contrappeso, che è fondamentale quando si trova in un luogo alto e sottile, come un ramo di un albero. (Fonte: Purrfect n Fantastico)