I cruciverba si trovano solitamente nei giornali stampati e possono essere un ottimo modo per passare il tempo se stai cercando un'attività diversa invece di scorrere a sinistra, a destra, in alto e in basso sui social media. I cruciverba erano così popolari ai tempi che erano considerati un fuga dagli orrori della guerra mondiale?
Il cruciverba ha guadagnato popolarità quando è uscito nei primi anni del 1900. Molte persone hanno ritenuto che gli enigmi fossero una perdita di tempo e di intelligenza, descrivendolo come un'"epidemia" e una "minaccia nazionale".
Storia del cruciverba
Arthur Wynne è nato nel 1871 a Liverpool, in Inghilterra. All'età di 19 anni, è emigrato negli Stati Uniti per proseguire la sua carriera nei giornali. Prima si è unito alla Pittsburgh Press e poi si è trasferito al New York World. Wynne era responsabile della creazione del contenuto di Divertimento sezione del giornale. (Fonte: Monitore CS)
Wynne pensò al Word-Crocee gli storici hanno pensato che potesse essere stato ispirato da enigmi di forme di parole popolari nell'Inghilterra della fine del diciannovesimo secolo. Wynne potrebbe anche essere stato ispirato dall'antico palindromo latino di cinque parole chiamato il sator piazza.
Nell'edizione natalizia del 1913 di Divertimento, Wynne pubblicò il suo primo Word-Croce. Il puzzle era a forma di diamante e numerato, e il suo centro era vuoto. Questo primo enigma è stato un po' difficile per la gente comune. Alcune parole erano poco comuni, come il nome della pianta aromatica che cresce sull'Himalaya.
Il nome del puzzle è stato successivamente cambiato da Word-Cross a Cruciverba. Presumibilmente, il cambio del nome era dovuto a un errore del tipografo del giornale. Ma a Wynne non importava. Il nome è rimasto fino ad oggi. (Fonte: Smithsonian Magazine)
La popolarità dei cruciverba
Molti americani iniziarono a giocare regolarmente al puzzle, generando all'epoca una mania. Nel 1924, Richard Simon e M. Lincoln Schuster aprirono una casa editrice a New York. La loro casa editrice ha stampato un libro con una raccolta di cruciverba su richiesta della zia di Simon, che era una fanatica delle parole crociate. Hanno anche incluso una matita quando hanno venduto il libro per la prima volta.
A quel tempo, gli editori temevano che il libro non sarebbe stato venduto poiché era un libro non letterario. Era solo una raccolta di cruciverba. Avevano solo circa 3,600 copie pubblicate e non stampavano i loro nomi su di esse.
Contrariamente a quanto pensassero, il libro andò esaurito quasi immediatamente. Simon e Schuster hanno dovuto eseguire ulteriori stampe. Il libro ha venduto circa 100,000 copie, essendo stato acquistato da diversi gruppi formatisi a causa del loro comune interesse nel risolvere cruciverba come il Dilettante Cross Word Puzzle League of America.
La lega iniziò a standardizzare il cruciverba, applicando regole e regolamenti nella sua creazione. Alcuni dei regolamenti implementati erano che il puzzle doveva essere tutto ad incastro, il che significa che nessuna parte della griglia potrebbe essere completamente tagliata dall'intero quadrato nero. Un'altra regola era che solo un sesto della griglia poteva essere coperto con quadrati neri e che nessuna parola di due lettere doveva essere inclusa nei puzzle. (Fonte: Smithsonian Magazine)
In che modo il cruciverba influisce sulle nostre menti?
I cruciverba sono un passatempo per molte persone, spesso giocati durante i momenti di inattività. Ma i ricercatori hanno scoperto che potrebbe essere vantaggioso per il giocatore. Giocare regolarmente ai cruciverba almeno una volta alla settimana può migliorare la memoria e la funzione cerebrale negli anziani. Lo ha scoperto la ricercatrice Ann Lukits, pubblicando le sue scoperte nel Wall Street Journal. Il suo articolo era intitolato I puzzle potenziano le abilità verbali, riducono il rischio di demenza.
Lukits ha anche scoperto che risolvere i cruciverba può migliorare le funzioni mentali nei pazienti con danni cerebrali o con demenza precoce. Secondo il Alzheimer’s Association, risolvere quotidianamente i cruciverba è un ottimo modo per mantenere la mente attiva e acuta, soprattutto quando si invecchia. (Fonte: Life Hack)