The Rock era il nome di Alcatraz perché era un'isola nel mezzo della baia di San Francisco. La prigione era nota per contenere alcuni dei criminali più famosi della storia americana ed era spesso considerata una prigione inevitabile. Ma prima che l'isola fosse modernizzata, come utilizzavano l'isola i nativi americani?
Prima che la famigerata prigione fosse costruita, i nativi americani usavano l'isola anche come prigione dove venivano banditi i membri della tribù che violavano le leggi tribali. Credevano anche che l'isola avesse spiriti maligni.
La storia di Alcatraz
Prima che l'isola nel mezzo della baia di San Francisco diventasse la dimora di alcuni dei più famosi fuorilegge del paese, era nota per essere un luogo che i nativi americani evitavano. Credevano che gli spiriti maligni vagassero per i suoi terreni. I nativi americani chiamavano l'isola Ohlone e spesso lo usava come luogo di isolamento e di esilio per i membri della tribù che violavano le leggi tribali. (Fonte: Leggende d'America)
Nonostante le leggende sugli spiriti maligni contenute nell'isola, questi nativi americani lo usavano anche per raccogliere uova di uccelli e altri animali marini usati per il cibo. Gli spagnoli scoprirono l'isola nel 1769 e furono ulteriormente esplorati dal tenente Juan Manuel de Ayala nel 1775, nominandola Isola de los Alcatraces (Isola dei Pellicani). (Fonte: Britannica)
Diversi nativi americani usarono l'isola come nascondiglio, sfuggendo al forzato Il cristianesimo si impose loro quando gli spagnoli iniziarono a costruire missioni nel sud della California. Alla fine della guerra messicano-americana nel 1848, l'isola fu venduta al governo americano. L'esercito degli Stati Uniti si rese conto che l'isola era una posizione difensiva strategica. L'esercito vi costruì una fortezza nel 1853.
Nel 1854 fu completata la costruzione del faro, insieme a undici cannoni montati. Nel 1859, l'isola divenne la difesa più potente dell'Occidente. Rendendosi conto che la posizione dell'isola non era solo un eccellente posto di difesa, ma anche un ottimo sito per una prigione, disertori militari, fuggitivi e prigionieri furono inviati sull'isola.
Nel 1861 Alcatraz fu ufficialmente designata come prigione militare per il Dipartimento del Pacifico e continuò ad esserlo fino all'inizio del 1900. L'esercito si rese conto che mantenere la prigione dell'isola era troppo costoso. Alcatraz fu preso dalle mani dell'esercito da J. Edgar Hoover, che lo immaginava come un ideale supercarcere per il numero crescente di criminali con affiliazione gangster.
Nel 1934 la prigione militare divenne la Penitenziario federale dell'isola di Alcatraz ed è stato aggiornato a un a prova di fuga carcere di massima sicurezza. Questa divenne la casa di alcuni dei criminali più famosi della nazione, tra cui Al Capone, George Mitragliatrice Kelly, Artù Doc Barker, Floyd Hamilton, che era il pilota di Bonnie e Clyde, e Alvin Raccapricciante Karpis. (Fonte: Leggende d'America)
Chiudere Alcatraz
Alcatraz è stata ufficialmente chiusa il 21 marzo 1963, dopo 29 anni di attività come carcere di massima sicurezza. Nonostante la sua reputazione di essere inevitabile, il governo lo trovava costoso da mantenere. I costi di manutenzione e restauro per tenerlo aperto sono stati stimati in circa $ 3-5 milioni, e questo non includeva i costi operativi. Anche il costo logistico ha giocato un fattore significativo nella chiusura del carcere. Tutti i rifornimenti necessari per gestire la prigione dovevano essere consegnati in barca.
L'isola è stata abbandonata per diversi anni prima di diventare un sito di servizio del parco nel 1972. È diventata ufficialmente una località turistica nel 1973. Si stima che Alcatraz attiri più di 1 milione di visitatori all'anno, generando fondi per il governo. (Fonte: Linea grigia di San Francisco)