Tra 250,000 e 420,000 ragazzi di età inferiore ai 18 anni facevano parte della guerra civile americana. Questo numero era sia per l'Unione che per la Confederazione. Secondo i registri, circa 100,000 di questi ragazzi avevano meno di 15 anni. Ma hai sentito parlare del batterista di 10 anni che è diventato una leggenda?
Johnny Clem è diventato un batterista per il 22 ° Michigan all'età di dieci anni nell'esercito dell'Unione. Divenne una leggenda quando sparò a un colonnello confederato durante la battaglia di Chickamauga nel 1863.
Chi era Johnny Clem?
Johnny Clem era conosciuto come Il batterista di Chickamauga e si chiamava soprannome Johnny Shilo. Il 13 agosto 1851 nacque a Newark, Ohio, dai suoi genitori, Roman e Magdalene Klem. Il nome di nascita di Clem era John Joseph Klem che alla fine cambiò in John Lincoln Clem. Lincoln è venuto dal suo grande rispetto per l'ex presidente degli Stati Uniti, Abraham Lincoln, e ha cambiato la prima lettera del suo cognome da K a C per sembrare più un americano. (Fonte: Tunnel Hill)
Clem ha lavorato nella fattoria di famiglia mentre frequentava la sua scuola a Newark da ragazzo. Quando aveva nove anni, perse la madre in un tragico incidente ferroviario mentre attraversava i binari della ferrovia. Roman si risposò presto e si credeva che la tensione tra Clem e la sua nuova matrigna lo spingesse a scappare di casa per arruolarsi nell'esercito. (Fonte: Centro di storia americana)
Clem è diventato il soldato più giovane che sia mai diventato un sottufficiale dell'esercito degli Stati Uniti. Dopo le sue azioni a Chickamauga, fu promosso sergente, dove fu acclamato come celebrità nazionale.
Indossando il suo moschetto armato tagliato alla sua taglia e unendosi alla 22a unità del Michigan, Clem sparò al colonnello e tornò con successo alle linee dell'Unione, e da quel momento in poi questa divenne la sua azione leggendaria. Secondo varie fonti, è stato dopo che questo colonnello confederato ha individuato Clem in piedi di fronte all'unità e gli ha gridato di dire qualcosa che diceva dannato piccolo diavolo yankee. Invece di arrendersi, Clem gli sparò coraggiosamente. (Fonte: Fiducia americana sul campo di battaglia)
Clem morì ad Antonio, in Texas, il 13 maggio 1937, all'età di 85 anni, e fu sepolto con tutti gli onori militari nell'Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia. (Fonte: Centro di storia americana)
Come ha fatto Clem a entrare nell'esercito?
Nel maggio 1861, nello stesso momento in cui Clem lasciò la casa per arruolarsi nell'esercito, quando il defunto presidente, Abraham Lincoln, chiamò volontari per prestare servizio nell'esercito dell'Unione per un mandato di tre anni. In quel momento, un coraggioso bambino di nove anni, Clem, era uno degli intervistati. A causa della sua età, l'offerta di servizio di Clem fu rifiutata.
Clem non rinunciò facilmente al suo desiderio di essere in servizio e ci riprovò. La sua tenacia conquistò gli ufficiali dell'unità e gli permise di seguire il reggimento come mascotte adottiva e batterista. Questi ufficiali contribuirono a pagare lo stipendio mensile di tredici dollari a Clem e alla fine gli fu permesso di essere arruolato nel 1863 quando aveva tredici anni. (Fonte: Fiducia americana sul campo di battaglia)
Clem ha mai avuto la sua famiglia?
Anita Rosetta French era il nome della moglie di Clem, che sposò a San Antonio il 24 maggio 1875. All'epoca era di stanza in Texas. francese era la figlia del maggiore generale William H. French, comandante del 3° Corpo d'armata per mesi durante la guerra civile. La coppia è stata sposata per ventiquattro anni fino alla morte di Anita nel 1899. Clem e French furono benedetti con un solo figlio intitolato a Clem, John Clem Jr.
Elizabeth Sullivan, la seconda moglie di Clem, era di San Antonio, in Texas. La sposò il 23 settembre 1903, quattro anni dopo la morte della sua prima moglie. Insieme, furono anche benedetti con una figlia, una figlia questa volta di nome Elizabeth Ann, nata il 24 giugno 1906. (Fonte: Centro di storia americana)