Qual è l'unico primate velenoso?

Gli animali si sviluppano o si evolvono per proteggersi dai predatori. Alcuni hanno capacità di mimetizzazione, mentre altri hanno gusci protettivi induriti. Eppure alcuni animali sviluppano altre caratteristiche protettive come il veleno per avvelenare coloro che causano loro del male. Ma lo sapevi che esiste un primate che è anche velenoso?

Lo slow loris è l'unico primate velenoso al mondo. Quando vengono minacciati, leccano una ghiandola vicino al gomito che, mescolata con la loro saliva, diventa tossica e può causare la morte del loro aggressore.

Cos'è uno Slow Loris? 

Il loris lento è un primate della foresta senza coda o dalla coda corta che si trova principalmente nelle regioni dell'Asia meridionale e sud-orientale. Questi primati sono arboricoli e notturni, spesso rannicchiati dormendo durante il giorno. Hanno una morbida pelliccia grigia o marrone e occhi enormi circondati da macchie scure. Hanno anche indici corti.

I loris sono lontani parenti di pottos e angwantibos dell'Africa. Si muovono con grande determinazione attraverso gli alberi che sono il loro habitat naturale. Sono spesso visti appesi per i piedi e usare le mani per afferrare il cibo o spostarsi da un ramo all'altro.

Esistono undici specie conosciute di loris, di cui nove sono più robuste e hanno arti più corti e robusti. Hanno anche musi più arrotondati abbinati a occhi e orecchie più piccoli. Questi primati si nutrono di insetti, animali più piccoli, frutti e altra vegetazione. (Fonte: Britannica)

Come si difende il Loris?

Il loris lento di Giava, che si trova in piccole sacche dell'isola indonesiana di Giava, è l'unica specie di loris lento velenoso. È l'unico primate velenoso conosciuto, grazie alle sue ghiandole specializzate evolute sotto le ascelle.

Quando il loris lento di Giava si sente minacciato, la sua ghiandola specializzata produce una sostanza che, se mescolata con la sua saliva, diventa un veleno tossico, consentendo al loris di fornire un morso necrotico. La tossina fa marcire la carne nel sito del morso. Questi primati usano questo veleno per difendere i loro territori, il cibo o la prole e di solito usano la tossina contro altri lori.

Nel 2012, George Madani, un biologo della fauna selvatica, è stato morso al dito da un lento loris che osservava la fauna selvatica nel Borneo malese. Secondo il biologo, inizialmente è stato straziante, ma la tossina si è sviluppata in una vera e propria reazione anafilattica. La bocca di Madani si gonfiò e il petto e l'addome gli dolevano.

Fortunatamente per lui, la clinica locale aveva adrenalina per alleviare la sua dolorosa condizione. È stato il primo caso segnalato da uno slow loris Kayan e il secondo caso valutato dal medico dal primate. Tuttavia, la gente del posto attesta che c'erano numerosi resoconti inediti di persone che attestano la potenza del veleno dello slow loris. (Fonte: Britannica)

I loris lenti possono essere addomesticati? 

Il loris lento è un animale piccolo e docile spesso visto come carino. Molte persone ne hanno ottenuto uno come animale domestico. Tuttavia, ci sono alcuni territori in cui è illegale possedere uno slow loris. Questi primati sono classificati come specie in via di estinzione e la Convenzione delle Nazioni Unite sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) vieta il traffico internazionale di questi animali.

Tuttavia, alcune regioni consentono a un individuo di possedere uno slow loris come animale domestico, ma il proprietario deve ottenere una licenza per farlo. Tuttavia, i lori lenti che vengono tenuti come animali domestici sono generalmente gestiti in modo non etico. I venditori rimuovono i canini dei loris, il che viene fatto senza cure mediche e competenze adeguate. (Fonte: Rifletti sugli animali domestici)