I recettori del cervello diventano estremamente sopraffatti durante la dipendenza. Quindi inizia a reagire producendo meno dopamina o addirittura eliminando completamente i recettori della dopamina. Secondo la maggior parte degli studi sulla PET, la dipendenza si concentra sul sistema dopaminergico del cervello. Ma lo sapevi che anche il cervello ha un ruolo nella dipendenza da nicotina?
I fumatori a cui è stata distrutta l'insula dopo un ictus potrebbero smettere di fumare senza ricadute o desideri un giorno dopo l'ictus, suggerendo che questa regione del cervello potrebbe svolgere un ruolo nella dipendenza da nicotina.
Cos'è l'insula?
L'insula, secondo i neuroscienziati, è una regione del cervello a lungo trascurata che è diventata fondamentale per comprendere cosa significa essere umani.
Si dice che sia la fonte di sentimenti sociali come lussuria, disprezzo, orgoglio, umiliazione, colpa ed espiazione. Aiuta a sviluppare l'intuizione morale, l'empatia e la capacità di rispondere emotivamente alla musica. La sua anatomia ed evoluzione hanno rivelato distinzioni essenziali tra umani e altri animali.
L'Insula rileva anche la fame e le voglie, incoraggiando le persone ad afferrare il prossimo panino, sigaretta o cocaina. Di conseguenza, la ricerca sull'insula offre nuove prospettive sul trattamento della tossicodipendenza, dell'alcolismo, dell'ansia e dei disturbi alimentari. (Fonte: Il New York Times)
Dipendenza da nicotina negli adolescenti e nei giovani adulti
La nicotina è pericolosa per i minori di 25 anni. La nicotina viene introdotta in molti giovani attraverso le sigarette elettroniche.
Qualsiasi uso di sigaretta elettronica tra i giovani non è sicuro, anche se non passano al futuro fumo di sigaretta.
Dr. Jerome Adams, chirurgo generale degli Stati Uniti
Gli impatti della nicotina sullo sviluppo del cervello sono sostanzialmente responsabili dei pericoli. Il cervello umano non matura completamente fino a quando gli esseri umani non raggiungono l'età di 25 anni. La nicotina può ostacolare aspetti di tale sviluppo, causando danni cerebrali a lungo termine.
La nicotina può causare problemi di attenzione, apprendimento, umore e controllo degli impulsi nel cervello. Le persone di età inferiore ai 25 anni hanno anche maggiori probabilità di sviluppare una dipendenza da nicotina prima che il loro cervello si sia completamente sviluppato. (Fonte: Guarda la droga)
Come viene interrotta la dipendenza dal fumo di sigaretta quando l'insula è danneggiata dopo un ictus?
Il fumo di sigaretta è una pratica che crea dipendenza ed è la causa prevenibile di malattia e mortalità più diffusa nel mondo sviluppato. Nonostante siano consapevoli dei pericoli, molti fumatori hanno difficoltà a smettere e anche coloro che riescono a smettere provano desiderio di sigarette e tendono a ricadere.
Gli adattamenti a lungo termine all'interno di diversi sistemi cerebrali sembrano essere la fonte di questi fenomeni. Studi sugli animali hanno rivelato che le aree sottocorticali come l'amigdala, il nucleus accumbens e il percorso mesotelencefalico della dopamina migliorano l'autosomministrazione di droghe d'abuso.
Una varietà di sistemi cerebrali è stata collegata al comportamento di dipendenza, ma nessuno ha dimostrato di essere necessario per mantenere la dipendenza dal fumo di sigaretta.
È stato scoperto che i fumatori con danno cerebrale che coinvolge l'insula, una regione implicata negli impulsi coscienti, avevano maggiori probabilità rispetto ai fumatori senza danno da insula di sperimentare un'interruzione della dipendenza dal fumo, definita come la capacità di smettere di fumare facilmente, immediatamente, senza ricadute e senza che la voglia di fumare persista.
Questa scoperta suggerisce che l'insula è un substrato neurologico cruciale nello sviluppo di una dipendenza dal fumo. (Fonte: National Library of Medicine)