Elmo Zumwalt III è il figlio maggiore dell'ammiraglio Elmo Zumwalt. Ha servito come tenente su una delle motovedette di suo padre durante la guerra del Vietnam. Gli è stato diagnosticato un linfoma nel 1983 e il morbo di Hodgkin nel 1985. Ma come ha contratto il cancro?
Dopo essere stato esposto all'Agente Orange mentre era di stanza in Vietnam, il tenente Elmo Zumwalt III ha sviluppato un cancro ed è morto a 42 anni. L'ammiraglio Elmo Zumwalt, suo padre, è stato colui che ha ordinato l'uso dell'Agente Orange in Vietnam.
L'Agente Orange è una minaccia per gli umani?
Durante la guerra del Vietnam, le forze statunitensi hanno utilizzato l'Agente Arancio, una sostanza chimica altamente tossica, per ripulire foreste e fattorie per i combattenti del Vietnam del Nord e dei Viet Cong. Il programma statunitense noto come Operazione Ranch Hand ha spruzzato più di 20 milioni di galloni di erbicidi in Vietnam, Cambogia e Laos dal 1961 al 1971. L'erbicida Agent Orange, che includeva la letale chimica diossina, era il più utilizzato. Successivamente è stato scoperto che ha causato notevoli problemi di salute ai vietnamiti e al ritorno dei membri del servizio militare statunitense e delle loro famiglie, inclusi cancro, deformità alla nascita, eruzioni cutanee e gravi difficoltà psicologiche e neurologiche. (Fonte: Storia)
Quali sono i componenti chiave di Agent Orange?
Oltre ai suoi principi attivi, l'Agente Arancio conteneva vari livelli di 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-diossina, nota anche come TCDD, un tipo di diossina che induceva le piante a defogliare o perdere le foglie.
La diossina non è stata presentata apposta all'Agente Orange; invece, è un sottoprodotto della produzione di erbicidi. Era presente in quantità variabili in tutti gli erbicidi usati in Vietnam.
Le diossine vengono prodotte attraverso l'incenerimento dei rifiuti, la combustione di gas, petrolio e carbone, il fumo di sigaretta e numerosi processi di produzione come lo sbiancamento. Il TCDD, scoperto nell'Agente Orange, è la diossina più letale. (Fonte: Storia)
L'effetto dell'agente Orange dopo la guerra
Oltre al tremendo danno ambientale causato dallo sforzo di defogliazione degli Stati Uniti in Vietnam, il paese ha riferito che erbicidi come l'Agente Orange hanno ucciso o mutilato oltre 400,000 persone.
Inoltre, il Vietnam afferma che l'Agente Orange ha causato la nascita di mezzo milione di neonati con gravi disabilità congenite e 2 milioni di persone con cancro o altri disturbi.
Un gruppo di civili vietnamiti ha intentato un'azione collettiva nel 2004 contro più di 30 società chimiche, comprese quelle che si erano precedentemente accordate con veterani statunitensi nel 1984. Il caso, che chiedeva miliardi di danni, affermava che l'agente Orange e i suoi effetti mortali avevano lasciato un'eredità di problemi di salute e che il suo uso era illegale secondo il diritto internazionale.
Un giudice federale di Brooklyn, New York, ha respinto la causa nel marzo 2005. Un ultimo appello è stato respinto nel 2008, suscitando risentimento tra le vittime vietnamite dell'operazione Ranch Hand e i veterani americani.
Il governo degli Stati Uniti si rifiuta di risarcire le vittime vietnamite della guerra chimica perché farlo significherebbe ammettere che gli Stati Uniti hanno commesso crimini di guerra in Vietnam. Questo aprirebbe la porta a cause legali che costerebbero miliardi di dollari al governo.
Fred A. Wilcox, autore di Scorched Earth: Legacies of Chemical Warfare in Vietnam, VN Express International
(Fonte: Storia)