Il Lockheed SR-71 o Blackbird è un aereo da ricognizione strategico Mach 3+ a lungo raggio e ad alta quota prodotto dalla Lockheed Corporation ed è operato sia dalla United States Airforce che dalla NASA. Ma sapevi cosa è successo all'aereo nel 1987?
Nonostante l'emergenza, l'SR-71 è riuscito ad atterrare a Nordholz nell'ex Germania Ovest. Quattro piloti dell'aeronautica svedese hanno ricevuto medaglie aeree statunitensi a Stoccolma il 28 novembre 2018, in onore delle loro azioni oltre 31 anni fa.
Un interessante episodio della Guerra Fredda che vale quattro medaglie
Negli anni '1980, gli Stati Uniti volavano regolarmente Espresso baltico missioni di ricognizione sulle acque internazionali del Mare di Barents e del Mar Baltico, utilizzando velivoli SR-71 Blackbird. Durante una di queste missioni, il 29 giugno 1987, un Blackbird lanciato dalla RAF Mildenhall, nel Regno Unito, pilotato dal tenente colonnello in pensione Duane Noll e Tom Veltri, incontrò una grave emergenza in volo.
Il motore destro dell'aereo è esploso mentre volava su una rotta nord a 75,000 piedi e Mach 3.0. Per far fronte all'emergenza, l'equipaggio si è subito girato verso la Svezia ed è sceso rapidamente. Il Blackbird ha violato lo spazio aereo svedese mentre si avvicinava all'isola di Gotland a 25,000 piedi, provocando una risposta dall'aeronautica svedese.
Il radar della Difesa Aerea che stava tracciando l'aereo ha richiesto che due jet Saab JA 37 Viggen dell'F 13 Norrköping, che erano già in volo per un'altra missione, intercettassero l'intruso ed eseguissero una VID (Visual Identification).
Stavamo conducendo un'esercitazione di routine in tempo di pace. Il nostro controllore di caccia ha quindi chiesto se fossi in grado di intercettare e identificare un obiettivo specifico. Lo avrebbe dichiarato se non fosse stato un SR-71, quindi ho pensato che lo fosse. Ma non mi ero reso conto che fosse il Blackbird in quel momento.
Il maggiore Roger Moller, pilota dell'aeronautica svedese di Viggen
In che modo l'aviazione svedese è stata in grado di aiutare?
I due Viggen svedesi hanno intercettato l'SR-71 a circa 70 chilometri a est degli oceani meridionali della terraferma.
Moller e il suo gregario, il maggiore Krister Sjöberg, hanno seguito il Blackbird a una distanza di circa 30 metri per circa cinque minuti. Da quel punto di vista, potevano vedere che Blackbird era alimentato da un unico motore che portava il numero di registrazione 117964.
Nel frattempo, la F10 aveva fatto salire una seconda coppia di Viggens ad Ängelholm, dove la F 6 era stata temporaneamente schierata, per dare il cambio alla prima coppia, che presto avrebbe esaurito il carburante. Avevano un contatto visivo con il Blackbird e gli altri Viggen a circa 70 chilometri a est di Bornholm, nello spazio aereo internazionale, e furono pilotati dal colonnello Lars-Erik Blad e dal tenente Bo Ignell. Con l'arrivo della seconda coppia di AJ 37, la prima è riuscita a tornare a casa.
Abbiamo notato che l'aereo volava a bassa quota e decelerava costantemente. Il mio gregario è rimasto alla loro destra.
Il colonnello Lars-Erik Blad, dell'aviazione svedese
Con il codice del transponder impostato su 7700 (il codice ICAO per un'emergenza), l'SR-71 ha continuato a perdere quota al punto che i piloti svedesi non erano sicuri se l'aereo si sarebbe schiantato o avrebbero dovuto essere espulsi. Continuarono a scortare l'aereo spia americano, che era estremamente vulnerabile a bassa velocità e quota.
Non avevamo idea di chi ci avrebbe incontrato per primo. La vista dell'aereo svedese che ci scortava era euforica. Sono certo che la presenza svedese ha fatto sì che altri intercettori fossero a distanza di sicurezza e non potessero venire ad intercettarci.
Tom Veltri, pilota dell'SR-71
L'SR-71 è stato scortato dagli svedesi fino a quando non è entrato nello spazio aereo danese. Nonostante l'emergenza, l'SR-71 è riuscito ad atterrare a Nordholz nell'ex Germania Ovest. (Fonte: L'aviazione)