Sin dai tempi antichi, i marinai hanno attraversato l'oceano aperto per pescare, commerciare ed esplorare. Poiché questi primi marinai hanno affrontato molti pericoli e incertezze, hanno fatto affidamento su superstizioni, presagi e fortuna per tenerli al sicuro e guidarli a casa. Le superstizioni dei marinai fornivano loro un senso di controllo mentre navigavano nell'imprevedibilità dei mari. Ma lo sapevi perché tengono sempre i gatti a bordo?
Tenere i gatti sulle navi è stata a lungo una tradizione marinara come forma di controllo dei parassiti e la presunta buona fortuna che hanno portato alle barche. Si pensa che i gatti si siano diffusi in tutto il mondo grazie agli antichi egizi e ai vichinghi.
Gatti a bordo delle navi
Per molti secoli, i marinai hanno avuto la reputazione di essere superstiziosi. Quando non potevano prevedere come si sarebbe comportato il tempo durante il tuo impegnativo viaggio, usavano tutti i mezzi a loro disposizione per cercare di capirlo. Uno dei motivi per cui i gatti sono stati scelti per viaggiare a bordo di queste antiche navi era la loro sensibilità ai cambiamenti climatici.
Si pensava anche che i gatti portassero fortuna per il viaggio. Inoltre, proteggono le scorte di cibo e riducono la possibilità di malattie catturando i roditori. Sono stati trattati come membri dell'equipaggio, con le proprie razioni, alloggi e spazio per dormire.
L'equipaggio acquisirebbe familiarità con il loro comportamento e lo prenderebbero molto sul serio se iniziassero a comportarsi in modo diverso dal personaggio. Se un gatto ha tentato di saltare fuori bordo o gli ha colpito ripetutamente il muso, sapeva che stava arrivando il maltempo e l'equipaggio avrebbe adottato misure preventive. Se fossero stati attraccati e una gatta che allatta avesse iniziato a portare a terra i suoi gattini, sarebbe stato considerato un cattivo presagio e alcuni marinai si sarebbero rifiutati di salpare. Di conseguenza, i marinai si assicuravano che i gatti della loro nave fossero ben nutriti e contenti. Le mogli di pescatori a volte tenevano i gatti neri a casa per proteggere i loro mariti mentre erano in mare.
Molti secoli fa, i marinai credevano che la contrazione della coda di un gatto potesse causare una tempesta, ma in seguito i marinai si resero conto che la contrazione della coda non era la causa del maltempo, ma piuttosto un avvertimento che stava arrivando.
Sebbene le superstizioni di questi marinai possano sembrare assurde, hanno delle basi nella realtà. I gatti possono davvero rilevare i cambiamenti meteorologici in modo più acuto rispetto ad altri animali grazie alle loro orecchie interne sensibili. I gatti possono vedere la bassa pressione atmosferica che spesso precede le tempeste in mare, che può renderli irrequieti o nervosi. (Fonte: Barche di Formula)
La storia dei gatti sulle barche
Il gatto selvatico africano è stato molto probabilmente addomesticato nella Mezzaluna Fertile durante la prima rivoluzione agricola, circa 10,000 anni fa. Piccole ossa di gatto scoperte sulle isole del Mediterraneo suggeriscono che i gatti siano stati introdotti intorno alla fine del millennio.
Gli antichi gatti egizi iniziarono a diffondersi lungo le rotte commerciali del Mediterraneo nell'VIII secolo a.C. e raggiunsero un porto vichingo sul Mar Baltico nel VII secolo. Secondo l'analisi del DNA mitocondriale di campioni di gatti archeologici. Durante l'Era della Scoperta, che durò dal XV al XVIII secolo, esploratori e commercianti trasportarono gran parte del resto del mondo a bordo delle loro navi. (Fonte: Barche di Formula)