La maggior parte dei conflitti tra colonizzatori europei e nativi americani iniziò nel XV secolo. Il combattimento fu rapido e brutale. Ma lo sapevi che c'era una tribù che ha combattuto contro il controllo spagnolo e ha vinto?
I Mapuche del Sud America furono una delle tribù che resistettero con successo al controllo spagnolo, rimanendo indipendenti per più di 300 anni. Hanno soprannominato gli spagnoli "Nuovi Incas" perché hanno combattuto con successo l'Impero Inca. Furono conquistati solo nel 1883.
La guerra della tribù Mapuche con gli spagnoli
Pedro de Valdivia, che mirava a controllare tutto il Cile fino allo Stretto di Magellano, viaggiò verso sud nel 1550 per conquistare il territorio mapuche. Tra il 1550 e il 1553, gli spagnoli stabilirono Concepción, Valdivia, Imperial, Villarrica e Angol nel territorio mapuche. Gli spagnoli costruirono anche forti ad Arauco, Purén e Tucapel.
Le valli intorno alla Cordillera de Nahuelbuta erano le aree critiche di conflitto che gli spagnoli tentarono di proteggere a sud del fiume Bo Bo. Gli spagnoli intendevano sfruttare i giacimenti di oro in questa regione con manodopera mapuche non pagata proveniente dalle valli densamente popolate. (Fonte: Britannica)
La guerra d'Arauco
A seguito di queste prime conquiste, scoppiò la guerra di Arauco, che sfociò in un lungo periodo di guerre intermittenti tra mapuche e spagnoli. La mancanza di una tradizione di lavoro forzato, come la mit'a andina, tra i mapuche, che in gran parte si rifiutarono di servire gli spagnoli, fu un fattore determinante. D'altra parte, gli spagnoli, in particolare quelli di Castiglia ed Estremadura, provenivano da una società estremamente violenta.
Dall'arrivo degli spagnoli ad Araucana nel 1550, i Mapuche hanno spesso posto d'assedio le città spagnole tra il 1550 e il 1598. Il conflitto fu principalmente di bassa intensità.
Nella battaglia di Tucapel nel 1553, i Mapuche, guidati da Caupolicán e Lautaro, uccisero Pedro de Valdivia. Nel 1554 e nel 1555, ai Mapuche fu impedito di intraprendere ulteriori azioni per espellere gli spagnoli a causa dello scoppio di una peste di tifo, di una siccità e di una carestia.
Tra il 1556 e il 1557, un piccolo gruppo di Mapuche guidato da Lautaro tentò di raggiungere Santiago per liberare il Cile centrale dal dominio spagnolo. I tentativi di Lautaro furono interrotti nel 1557 quando fu ucciso in un'imboscata dagli spagnoli.
Gli spagnoli si raggrupparono sotto il governatorato di Garca Hurtado de Mendoza (1558–1561) e riuscirono ad assassinare due leader mapuche chiave, Caupolicán e Galvarino. Inoltre, durante il regno di Garca Hurtado de Mendoza, gli spagnoli ricostruirono Concepción e Angol, che erano state distrutte dai mapuche. Stabilirono due nuove città in territorio mapuche: Osorno e Caete. Nel 1567, gli spagnoli conquistarono l'arcipelago di Chiloé, abitato da Huilliche.
Pedro de Villagra massacrò e sottomise i Mapuche in rivolta intorno a La Imperial negli anni '1570 del Cinquecento. Negli anni '1590 del Cinquecento, la guerra in Araucana divenne più intensa.
Purén Mapuche, e in misura minore Tucapel Mapuche, si sono guadagnati nel tempo una reputazione di ferocia tra Mapuche e Spagnoli. Ciò ha permesso ai Purén Mapuche di radunare altri Mapuche nella loro lotta contro gli spagnoli. (Fonte: Britannica )
Adattamenti in tempo di guerra
I mapuche ebbero scarso successo nelle prime battaglie con gli spagnoli. Tuttavia, nel tempo, i Mapuche di Arauco e Tucapel si adattarono usando i cavalli e accumulando il gran numero di truppe necessarie per sconfiggere gli spagnoli. (Fonte: Britannica)