Leggende sul Red Baron, l'asso combattente più prolifico della Germania della prima guerra mondiale, sono così pervasivi nella cultura popolare che alcune persone potrebbero credere che l'uomo e le sue imprese non fossero altro che un mito. Ma sai cosa è successo al Barone Rosso?
Il 21 aprile 1918, nei cieli molto trafficati sopra il fiume Somme in Francia, il barone Manfred von Richthofen, il famigerato asso dell'aviazione tedesco noto come il "Barone rosso", viene ucciso dalle forze alleate.
Chi è il Barone Rosso?
Il barone Manfred von Richthofen nacque il 2 maggio 1892 in una ricca famiglia di nobili prussiani nell'attuale Polonia.
Un pilota di caccia tedesco fu l'asso dell'aviazione più letale della prima guerra mondiale. Tra il 1916 e il 1918, l'aristocratico prussiano abbatté 80 aerei alleati e ottenne una fama diffusa per i suoi aerei color scarlatto e per il suo stile di volo spietatamente efficace. La leggenda di Richthofen crebbe ancora di più dopo che prese il comando del Flying Circus, un'ala da caccia tedesca. (Fonte: Storia)
L'inarrestabile Barone Rosso
Nonostante la sua crescente leggenda, Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen era ancora solo Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen. Era un ricco aristocratico e un eroe nazionale, ma dietro i trofei, la spavalderia e il bastone del suo aereo sedeva un uomo fatto di carne e sangue. Richthofen ne ricevette un cortese promemoria il 6 luglio 1917, per mano di un biplano britannico FE2.
L'aereo di Richthofen è stato trafitto da un solo proiettile, sfiorandogli la testa e rompendogli il cranio. L'impatto del round lo ha reso temporaneamente cieco e paralizzato, ma prima che l'aereo si schiantasse al suolo, il pilota esperto ha ripreso conoscenza ed è riuscito a fare un brusco atterraggio dietro la linea tedesca dopo un mese.
Richthofen soffriva di forti mal di testa, nausea e attacchi di depressione a causa dell'infortunio, ma non era abbastanza per impedirgli di combattere. Nonostante l'ordine dei medici di non tornare in servizio attivo, il mese successivo il Barone Rosso è tornato nei cieli.
Subito dopo il suo ritorno in servizio, Richthofen passò a un triplano Fokker Dr.1 più acrobatico, l'aereo che divenne sinonimo della leggenda del Barone Rosso. Nonostante. Dopo essersi ripreso dalle ferite riportate, è tornato al combattimento con rinnovato vigore, accumulando rapidamente uccisioni nel suo nuovo combattente. Nell'aprile del 1918, il Barone Rosso aveva accumulato 80 uccisioni. (Fonte: Storia)
La caduta del barone rosso
L'ultimo volo del Barone Rosso ebbe luogo il 21 aprile 1918 su Vaux-sur-Somme, in Francia, quando i piloti del suo Flying Circus ingaggiarono un gruppo di aerei britannici. Richthofen è stato preso di mira dai mitraglieri australiani a terra e da un aereo pilotato dall'asso canadese Arthur Roy Brown. Piombato basso all'inseguimento di un combattente nemico.
Richthofen è stato colpito al busto da un proiettile a differenza dell'ultima volta, non è stato in grado di recuperare l'aereo. Era ancora legato al suo sedile quando si è schiantato in un vicino campo di barbabietole, dove sarebbe morto dissanguato. Il capitano canadese Arthur Roy Brown ha ricevuto il merito ufficiale della vittoria, ma è ancora dibattuto se lui o i fanti australiani abbiano sparato il colpo fatale.
(Fonte: Storia)