Mary, la principessa reale e la contessa di Harewood erano l'unica figlia di re Giorgio V e della regina Mary. Era la sorella del re Edoardo VIII e Giorgio VI e la zia dell'attuale monarca britannico, la regina Elisabetta II. In giovane età, ha aiutato i membri del servizio e le loro famiglie durante la prima guerra mondiale. Ma sapevi perché voleva raccogliere fondi durante la prima guerra mondiale?
Nel 1914, la principessa Mary, allora 17enne, decise di distribuire scatole di latta contenenti piccoli regali di Natale alle truppe dell'Impero britannico che combattevano nella prima guerra mondiale. Alla fine ha istituito un fondo, è diventata pubblica e ha raccolto circa 1 milioni di sterline con il denaro di oggi.
Un appello personale alla nazione della principessa Mary
La principessa Mary, figlia del re Giorgio V e della regina Mary, era preoccupata per i soldati e i marinai in servizio durante la prima guerra mondiale e voleva fare loro un regalo di Natale. All'inizio la principessa Mary desiderava pagare l'assistenza con la sua indennità personale, ma ciò fu ritenuto impraticabile. Invece, è stato deciso che la principessa Mary avrebbe prestato il suo nome a un fondo pubblico.
La principessa Mary considerava questo progetto un dono per il personale di servizio e l'impiego a casa.
Per molte settimane siamo stati tutti molto preoccupati per il benessere dei marinai e dei soldati che stanno così valorosamente combattendo le nostre battaglie per mare e per terra. Voglio che ora mi aiuti a mandare un regalo di Natale dall'intera nazione a ogni marinaio a galla ea ogni soldato al fronte. Alla vigilia di Natale, senza dubbio i loro pensieri andranno a casa e ai loro cari lasciati indietro. Sono sicuro che dovremmo essere tutti più felici di sentire che abbiamo contribuito a inviare il nostro piccolo segno di amore e simpatia la mattina di Natale, qualcosa che sarebbe utile e di valore permanente, e la cui realizzazione potrebbe essere il mezzo per fornire lavoro nei traffici colpiti dalla guerra. Per favore, mi aiuterai?
La principessa Mary, il suo appello al pubblico
Questo appello personale alla nazione sembra aver colpito il pubblico, con un fondo di £ 162,591 12s 5d raccolto, l'equivalente di circa £ 17 milioni in denaro di oggi. Questa è stata un'incredibile somma di denaro da donare in un periodo così buio e difficile. Furono raccolti più fondi del necessario, quindi l'eccesso fu donato alla Queen Mary's Maternity Home, che si prendeva cura delle mogli e dei bambini di soldati, marinai e aviatori. (Fonte: Il Museo Nazionale della Regia Marina)
La tradizione che si tramanda fino ad oggi
L'idea è ancora in uso oggi. Individui e un ente di beneficenza britannico inviano scatole di Natale piene di regali alle nostre truppe di stanza all'estero dal 2005. Oggetti semplici come un cappello di Natale sono inclusi nelle scatole di beneficenza e oggetti di valore come torce a carica e rasoi. Questi doni continuano la tradizione di fornire un impulso morale alle nostre truppe, proprio come avrebbero fatto nella prima guerra mondiale. (Fonte: Il Museo Nazionale della Regia Marina)