Il Grumman F-11 Tiger era un aereo da caccia supersonico basato su portaerei monoposto utilizzato dalla Marina degli Stati Uniti negli anni '1950 e '1960. È stato originariamente etichettato come F11F Tiger nell'aprile 1955, ma è stato ribattezzato F-11 Tiger con il sistema di designazione degli aeromobili Tri-Service degli Stati Uniti del 1962. Sebbene l'F-11 Tiger sia un aereo straordinario, si è sparato accidentalmente nel processo. Come è successo?
L'F-11 Tiger era così veloce che è stato colpito dai proiettili sparati dopo un'immersione poco profonda. Il parabrezza ha ceduto e il motore è stato gravemente danneggiato. Il pilota si è schiantato con l'aereo ed è sopravvissuto.
Come è stato progettato e sviluppato l'F-11?
L'F-11 Tiger può essere fatto risalire a un concetto Grumman del 1952 finanziato privatamente per modernizzare l'F9F-6/7 Cougar. Ciò è stato ottenuto implementando la regola dell'area e altri progressi. Il progetto dell'azienda Grumman era noto come G-98 e, quando il progetto è stato completato, è stato un completo allontanamento del design dal Cougar.
Il potenziale del progetto per prestazioni supersoniche e ridotta resistenza transonica ha suscitato l'interesse di quelli della Marina degli Stati Uniti. Nel 1953, le riprogettazioni avevano portato a un velivolo completamente nuovo che aveva solo una vaga somiglianza con il Cougar.
La nuova ala presentava lamelle del bordo d'attacco a tutta apertura e flap del bordo d'uscita, con il controllo del rollio ottenuto attraverso l'uso di spoiler anziché alettoni tradizionali. Le ali dell'F-11 Tiger sono state piegate manualmente verso il basso per essere riposte sulle portaerei. L'aereo di coda era tutto in movimento in attesa della performance supersonica.
Per progettare l'aereo è stato utilizzato il turbojet Wright J65, una versione su licenza dell'Armstrong Siddeley Sapphire. (Fonte: Comando di storia e patrimonio navale)
Quando è stato utilizzato l'F-11?
Durante la fine degli anni '1950 e l'inizio degli anni '1960, Grumman commercializzò l'F-11 a un gran numero di potenziali clienti stranieri. Questa campagna è stata un fallimento per una serie di motivi, incluso il fatto che il Super Tigre non era stato accettato dal governo degli Stati Uniti per nessuno dei servizi statunitensi.
Il Super Tiger ha gareggiato con il Saab Draken, il Lockheed F-104 Starfighter, il Dassault Mirage III e il Fiat G.91 in un tender per equipaggiare l'Aeronautica Militare Svizzera. Il Mirage è stato scelto, in parte, perché più economico e sicuro in termini di sostituzioni e pezzi di ricambio; tuttavia, secondo quanto riferito, i valutatori svizzeri ritenevano che, in termini di prestazioni tecniche complessive, l'F-11 avesse sovraperformato gli altri velivoli considerati.
Erano interessate anche l'aviazione tedesca, la forza di autodifesa aerea giapponese e la Royal Canadian Air Force. Grumman si offrì di costruire una variante con la collaudata e più potente Rolls-Royce Avon da 10,500 libbre invece del J79, con un occhio verso un possibile ordine in particolare dalla Germania occidentale.
Tuttavia, a seguito di processi di selezione presumibilmente rovinati dagli scandali di corruzione della Lockheed, tutti questi potenziali clienti hanno scelto il Lockheed F-104 Starfighter. (Fonte: Joe Bauger)
Come si è sparato accidentalmente un F-11?
Nel 1956, la Grumman Aircraft Corporation testò l'F-11 Tiger che a quel punto era relativamente nuovo. Il volo di prova è stato effettuato appena al largo della costa di New York.
Il pilota, Tom Attridge, sparò una lunga raffica con i suoi cannoni e in pochi istanti il parabrezza dell'F-11 crollò e il motore fu gravemente danneggiato. Apparentemente, l'aereo era troppo veloce per essere accidentalmente colpito dai proiettili sparati.
Attridge è stato in grado di far atterrare l'aereo e sopravvivere all'intero calvario. (Fonte: Popular Mechanics)
Perché l'F-11 è stato chiamato Tiger?
Come tutti gli aerei Grumman, l'F-11 Tiger prende il nome da un gatto. Questo perché è veloce e agile, l'F-11 era solo il secondo caccia supersonico della Marina, capace di 843 miglia orarie. (Fonte: Popular Mechanics)