Daniel Inouye era un potente politico alla fine del ventesimo secolo. Si è ritirato dal Senato degli Stati Uniti dopo una carriera di 50 anni in rappresentanza del suo stato d'origine, le Hawaii, nel 2012. Nei suoi ultimi anni ha servito come Presidente del Senato pro tempore, diventando così il politico asiatico-americano di grado più alto nella storia degli Stati Uniti. Ma sapevi come ha perso il braccio?
Durante la campagna italiana della seconda guerra mondiale, Daniel Inouye distrusse tre nidi di mitragliatrici tedesche in un solo assalto. Inouye ha ucciso il terzo nido dopo aver afferrato una granata viva dalla sua mano destra mozzata e averla lanciata attraverso la fessura di fuoco con la sua sinistra.
In che modo Daniel Inouye è arrivato dal quasi internamento al Senato degli Stati Uniti?
Il senatore Inouye era un veterano decorato della seconda guerra mondiale come il suo collega e amico, il senatore Bob Dole. Lui, come Dole, ha fornito un livello di carattere e decoro al Senato degli Stati Uniti che ne ha assicurato la legittimità e la fiducia. I suoi sforzi per proteggere i siti del Parco Nazionale alle Hawaii sono stati significativi, incluso il guadagno di fondi per il Kalaupapa National Historic Park e l'USS Arizona Memorial.
Dan è nato nella città hawaiana di Honolulu. I suoi genitori emigrarono dal Giappone al Bingham Tract a Honolulu, un'enclave cinese-americana. Diventare maggiorenne con l'aumento delle tensioni con il Giappone imperiale è stato già abbastanza impegnativo, ma il diploma di scuola superiore alle Hawaii come giapponese americano poco dopo l'assalto a sorpresa a Pearl Harbor, che ha ucciso oltre 1,000 americani, si è rivelato particolarmente traumatico per Inouye. Alle Hawaii, i giapponesi americani sono stati sottoposti al coprifuoco.
Fu fatto un tentativo di trasportarli nei campi di internamento, ma l'economia locale delle isole dipendeva fortemente dalle imprese giapponesi americane. Ha cercato di arruolarsi nell'esercito ma è stato respinto. Ha sopportato insulti e domande sul suo patriottismo per un anno. Quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale nel 1943, Inouye interruppe i suoi studi premedici presso l'Università delle Hawaii e si arruolò nell'esercito dopo che l'esercito aveva revocato il divieto di arruolamento contro i giapponesi americani.
Mio padre guardava dritto davanti a sé, e io guardavo dritto davanti a noi, poi si schiarì la voce e disse: 'L'America è stata buona con noi. Mi ha dato due lavori. Ha dato istruzione a te e alle tue sorelle e ai tuoi fratelli. Tutti amiamo questo paese. Qualunque cosa tu faccia, non disonorare il tuo paese. Ricorda: non disonorare mai la tua famiglia. E se devi dare la tua vita, fallo con onore». Sapevo esattamente cosa intendeva. Ho detto: 'Sì, signore. Arrivederci.
Daniel Inoyue, senatore degli Stati Uniti
(Fonte: National Park Service)
La vita dopo la guerra di Daniel Inoyue
Nonostante avesse perso il braccio destro, Inouye continuò in servizio fino al 1947, quando fu congedato con onore da capitano. Era stato insignito della Bronze Star e del Purple Heart quando lasciò l'esercito. Per la sua galanteria in questa azione, Inouye ricevette la Distinguished Service Cross, che fu poi promossa alla Medaglia d'Onore dal presidente Bill Clinton insieme ad altri 19 militari di Nisei che prestarono servizio nel 442°.
Ha incontrato e stretto amicizia con un altro giovane ufficiale gravemente ferito Bob Dole mentre riposava al Percy Jones Army Hospital di Battle Creek, nel Michigan. Sono diventati amici durante la loro permanenza al Senato degli Stati Uniti e la loro amicizia è continuata fino alla morte di Inouye nel 2012. Il complesso edilizio federale Percy Jones, che non è più un ospedale, è stato ribattezzato Hart-Dole-Inouye Federal Center in onore di tre ex pazienti che sono diventati senatori degli Stati Uniti. (Fonte: National Park Service)