Gli uccelli sono famosi per progettare il loro nido con una vegetazione ricca di composti che li tengono lontani dai parassiti. Ma un componente improbabile può effettivamente aiutare gli uccelli a mantenere il loro nido libero da parassiti.
La nicotina nelle sigarette aiuta a tenere lontano il parassita. Alcuni uccelli urbani come fringuelli e passeri usano mozziconi di sigaretta come forma di controllo dei parassiti per i loro nidi.
Mozziconi di sigaretta: l'arma di City Bird contro parassiti e parassiti
Le sigarette scartate potrebbero essere state utili per gli uccelli. Spesso ne prendevano dei pezzi e li allineavano nel loro nido per tenere lontani i parassiti e i parassiti. Può sembrare abbastanza arbitrario, ma un team di ecologisti afferma che, lungi dall'essere innaturale, l'uso di sigarette fumate da parte degli uccelli cittadini potrebbe essere una variazione urbana di un antico adattamento.
È noto che gli uccelli rivestono i loro nidi con una vegetazione varia ricca di composti che scacciano i parassiti. È noto che le sostanze chimiche nelle foglie di tabacco respingono gli artropodi come gli acari parassiti. Monserrat Suárez-Rodríguez, ecologista dell'Università Nazionale Autonoma del Messico a Città del Messico, e il suo team hanno studiato se gli uccelli della città usano i mozziconi di sigaretta nello stesso modo. (Fonte: Natura)
Cosa dicono gli studi?
I ricercatori hanno studiato i nidi di due specie di uccelli comuni nel continente nordamericano. Hanno calcolato la quantità di acetato di cellulosa, un componente dei mozziconi di sigaretta, presente nei nidi. Hanno scoperto che più c'era, meno acari parassiti aveva il nido.
Il team ha anche provato a sperimentare l'uso di trappole termiche per verificare se l'effetto repellente dei mozziconi di sigaretta è correlato al loro contenuto di nicotina piuttosto che alla loro forma o ad altre caratteristiche. Suárez-Rodríguez e il suo team, hanno posizionato trappole nei nidi di 27 passeri domestici, Passante domestico, e 28 fringuelli domestici, Carpodacus messicano.
Le trappole, che utilizzano il calore per attirare i parassiti, erano dotate di fibre di cellulosa e filtri di sigarette fumate o non fumate, nonché di nastro adesivo per catturare gli artropodi. Il dispositivo con mozziconi non fumati aveva molti più parassiti attaccati rispetto al dispositivo con mozziconi affumicati, e questo è ciò che il team ha scoperto dopo aver atteso venti minuti.
I mozziconi affumicati contenevano più nicotina mentre il fumo delle sigarette li attraversava. Certamente, nei nidi che hanno uova di uccelli, le trappole sui mozziconi non affumicati acquisiscono, in media, più del doppio dei parassiti.
Mi chiedo davvero: questi uccelli potrebbero mostrare una preferenza per le marche di sigarette ad alto contenuto di nicotina? Se lo facessero, ciò potrebbe suggerire che questo comportamento si è davvero evoluto come risposta adattiva alle sfide dei parassiti,
Timothy Mousseau, ecologista presso l'Università della Carolina del Sud in Columbia.
Oltre a proteggere i loro nidi dai parassiti, Suárez-Rodríguez afferma che potrebbero esserci effetti avversi ancora sconosciuti per gli uccelli perché molti composti nei mozziconi di sigaretta sono noti come cancerogeni.
Se le persone sono state molto caute nell'usarlo a causa del ben noto pericolo per il corpo umano, quanto più per questi uccelli.
(Fonte: Natura)