Un lombrico è un invertebrato terrestre che fa parte del phylum Annelida. Si trovano facilmente in qualsiasi parte del mondo con suolo e acqua. Sono essenziali per la distribuzione di sostanze nutritive e organismi e per la decomposizione della materia. Ma lo sapevi che i lombrichi non affogano?
I lombrichi possono sopravvivere diversi giorni immersi nell'acqua e non possono affogare come farebbero un essere umano o altri animali. Riescono a gestire l'acqua con la stessa facilità dell'aria e respirano attraverso la pelle.
Perché i lombrichi non affogano?
Secondo le opinioni convenzionali, i lombrichi migrano in superficie dopo la pioggia perché non riescono a respirare. Ai bambini viene ancora insegnato questo nelle scuole e molte spiegazioni approfondite sono disponibili online. La maggior parte ritiene che i lombrichi perdano la capacità di respirare quando le sacche d'aria sotterranee e i percorsi dei vermi vengono allagati. È logico.
Ma la maggior parte dei ricercatori contesta questa giustificazione. Secondo Chris Lowe, ricercatore presso l'Università del Central Lancashire, i lombrichi respirano attraverso la loro pelle e hanno bisogno di umidità per farlo.
Quando i loro polmoni si riempiono troppo d'acqua, le persone annegano. A causa della loro mancanza di polmoni, i lombrichi non lo sperimentano. Secondo numerosi studi, la maggior parte delle specie di lombrichi può sopravvivere immersa nell'acqua per almeno due settimane.
I resoconti scientifici più letti oggi respingono la nozione del verme che annega come un mito. Anche se sembra improbabile che sia l'unica causa, non dovremmo necessariamente scartarla. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che il comportamento dei vermi dopo la pioggia variava a seconda della specie.
I ricercatori taiwanesi hanno esaminato due specie di lombrichi con varie storie di vita. Una specie consumava più ossigeno durante il giorno che di notte, mentre l'altra consumava meno ossigeno durante il giorno.
Le specie che avevano bisogno di più ossigeno di notte avevano difficoltà a sopravvivere all'immersione. Era notevolmente intollerante alla pioggia ed affiorava di notte quando richiedeva maggiormente ossigeno.
Anche quando pioveva, le altre specie non sono mai emerse. Potrebbe resistere meglio all'immersione in acqua grazie al suo consumo di ossigeno regolare e ridotto. (Fonte: Cool Green Science: più intelligente per natura)
Come fanno i lombrichi a trovare i loro compagni?
La risposta che la maggior parte dei lombrichi e degli scienziati del suolo sono giunti ad accettare è questa: anche per i lombrichi, muoversi nel terreno è relativamente lento e impegnativo. In superficie, hanno una mobilità di gran lunga maggiore. Il problema è che i lombrichi richiedono un'umidità costante. Se fossero fuori terra, in genere inizierebbero a disidratarsi.
Tuttavia, il terreno è sufficientemente umido dopo la pioggia perché i vermi possano vivere e rimanere idratati. Possono vagare e localizzare più facilmente i compagni per alcune specie. Potrebbe essere solo un mezzo di dispersione ed espansione in nuove aree per altri lombrichi. Possono spostarsi su distanze considerevolmente maggiori rispetto a quando erano sottoterra.
Naturalmente, lasciare la superficie è pericoloso. Uccelli e altri predatori possono rapidamente mettere le mani sui lombrichi. Nei nostri ambienti urbani e suburbani, vengono impalati su marciapiedi, patii e autostrade. (Fonte: Cool Green Science: più intelligente per natura)