Nel XV e XVI secolo, il cittadino francese medio consumava ogni giorno da 15 a 16 libbre di pane, mentre i ricchi potevano permettersi di consumare carne e due litri di vino ogni giorno. Il pane era il cardine della dieta dei poveri. Quando il grano è diventato limitato, i francesi hanno dovuto affrontare la fame che li ha portati a prendere decisioni drastiche. Hai sentito parlare di pane con le ossa?
Negli anni '1590 del Cinquecento, i parigini affamati macinavano ossa umane e le utilizzavano come farina per fare il "pane d'ossa".
Che cosa ha causato la scarsità di rifornimenti in Francia che ha provocato la carestia?
La Francia fu immersa nelle guerre di religione nella seconda parte del XVI secolo, contrapponendo i cattolici ai protestanti. Nel 16, la Lega cattolica assediò Parigi, che l'esercito reale francese tenne sotto Enrico di Navarra, il futuro Enrico IV di Francia.
Gli assedianti tentarono di far morire di fame i difensori impedendo al cibo di entrare in città. Secondo de L'Estoile, a metà giugno è stata convocata un'assemblea per discutere la questione della carenza di cibo. (Fonte: Antiche origini)
Come è nato il pane con le ossa?
Durante l'assemblea è stato raccomandato che le ossa dell'ossario, una struttura per mantenere lo scheletro rimanesse scoperto mentre si scavano nuove tombe al Cimitero degli innocenti, essere schiacciato nella farina e usato per fare il pane. A causa della loro disperazione, nessuno si oppose alla proposta e il piano fu attuato.
Tuttavia, de L'Estoile ricorda che l'esperimento fu presto abbandonato poiché coloro che divoravano il pane morirono comunque. Lo conferma un altro testimone oculare, Enrico Caterino Davila, storico e diplomatico italiano che ha partecipato alle guerre di religione francesi. (Fonte: Antiche origini)
Il pane d'ossa non era sicuro da consumare?
Non è chiaro il motivo per cui le persone che hanno mangiato il pane di ossa perirono e sono state proposte altre possibilità. Alcune teorie meno credibili includono la presenza di arsenico o virus letali nelle ossa o che mangiare questo pane abbia avuto un effetto psicologico negativo sui suoi mangiatori, uccidendoli, a causa del tabù quasi universale contro il cannibalismo.
Una delle possibilità più ragionevoli è che le ossa umane fossero carenti di calorie e nutrienti e non offrissero risorse sufficienti per sostenere una persona. Inoltre, l'osso è costituito principalmente da minerali inorganici che non possono essere digeriti e sono difficili da eliminare se consumati. L'accumulo di questi minerali nel tratto gastrointestinale delle persone che hanno mangiato il pane di ossa potrebbe aver provocato blocchi intestinali mortali. (Fonte: Antiche origini)
Le ossa macinate possono essere usate altrove?
Sebbene l'osso umano sia carente di nutrizione, è ricco di minerali, in particolare di calcio. Mentre i parigini assediati nel 1590 potrebbero non esserne consapevoli, gli europei lo erano all'inizio del XIX secolo. La sconfitta di Napoleone nella battaglia di Waterloo pose fine alle guerre napoleoniche nel 19. Molti soldati morirono sul campo di battaglia durante questo grande combattimento.
Alcuni anni dopo, le loro ossa, insieme a quelle di cavalli, venivano estratte e tipicamente inviate a Hull prima di essere inviate ai macinaossa. Le ossa polverizzate, invece, venivano utilizzate per produrre fertilizzanti anziché pane per il loro alto contenuto di minerali. (Fonte: Antiche origini)