Nel tentativo di reprimere un movimento religioso, i soldati statunitensi massacrarono centinaia di uomini, donne e bambini Lakota nel 1890. Ironia della sorte, ricevettero medaglie d'onore per le loro azioni. Ma quanti di loro hanno ricevuto la più prestigiosa onorificenza militare?
L'esercito degli Stati Uniti ha assegnato 20 medaglie d'onore ai soldati per le loro azioni durante il massacro di Wounded Knee. Donne e bambini disarmati furono tra quelli uccisi dalle truppe statunitensi durante il massacro.
Cosa è successo durante il massacro del ginocchio ferito?
Nel gennaio 1891, un gruppo di uomini dell'esercito degli Stati Uniti marciò dal loro comandante per l'ultima ispezione. Anche se si trovavano in una valle del South Dakota spazzata dal vento e apparentemente vuota, è stato un evento festivo. Compagnia dopo compagnia sfilavano, solo il loro generale e piccoli gruppi di civili che avevano sottomesso di recente erano osservabili.
Poche settimane prima, 500 di questi guerrieri in marcia hanno massacrato almeno 300 uomini, donne e bambini Lakota. Venti soldati sarebbero stati presto insigniti della Medaglia d'Onore, la più alta e prestigiosa onorificenza militare, per la loro condotta a Wounded Knee.
Più di un secolo dopo, legislatori e attivisti stanno esortando il presidente Joe Biden a rimuovere le medaglie concesse ai soldati che hanno preso parte alle atrocità. Wounded Knee, un tempo celebrato come una vittoria su un nemico implacabile, è ora considerato un vero e proprio massacro. (Fonte: National Geographic)
Fu una battaglia o un massacro?
La gente ha iniziato a discutere sull'interpretazione di ciò che è successo a Wounded Knee non appena si è sparsa la voce. Dopo il massacro, Forsyth fu destituito dal comando. I suoi atti sono stati esaminati, ma li ha difesi ed è stato immediatamente reintegrato. Il raduno delle truppe nei Dakota è stato descritto come una lotta necessaria nelle pubblicazioni americane, mentre i coloni bianchi locali lo hanno elogiato come una vittoria su una tribù guerriera.
Nel frattempo, Lakota e altri nativi americani lo vedevano come un messaggio che l'amministrazione statunitense avrebbe fatto di tutto per sterminarli. Non avevo idea di quanto si fosse perso in quel momento. Il cerchio della nazione è rotto e disperso. Non c'è più un centro e l'albero sacro è morto.
Black Elk, Lakota Medicine Man, Sopravvissuto al massacro
Sarebbe l'ultima grande scaramuccia in un secolo di conflitto armato tra nativi americani e truppe americane. (Fonte: National Geographic)
Le medaglie d'onore dovrebbero essere ritirate?
L'esercito ha assegnato 20 medaglie d'onore ai soldati che hanno partecipato al crimine nel 1891.
Man mano che gli storici indagavano maggiormente sugli eventi della catastrofe, la percezione pubblica di essa è cambiata nel tempo. Il resoconto di Dee Brown del 1970 su come gli atti dei bianchi americani lungo la frontiera abbiano influenzato i nativi americani, Bury My Heart at Wounded Knee, ha venduto milioni di copie e ha reso Wounded Knee un nome nazionale.
E come parte della più ampia campagna per la sovranità dei nativi americani, i membri dell'American Indian Movement hanno portato alla luce la tragedia, anche durante un'acquisizione di Wounded Knee nel 1973 in cui furono fucilati due attivisti. (Fonte: National Geographic)