Quando pensiamo allo stoicismo, spesso crediamo a Seneca il Giovane, Musonio Rufo, Epitteto e Marco Aurelio. Anche se questo ha senso dato che ci affidiamo principalmente ai loro scritti esistenti come pezzi della scuola filosofica. Ma sai chi è Zenone di Citium e qual è stato il suo ruolo nello stoicismo?
Zenone di Cizio pubblicò la sua versione de La Repubblica in reazione a quella di Platone. Il libro non è sopravvissuto ma raffigura un'utopia stoica fondata su valori ascetici.
Chi è Zenone di Citium?
Zeno nacque nella città di Citium, una colonia greca a Cipro, intorno al 333 a.C., figlio di un commerciante. Citium aveva una considerevole comunità fenicia e ci sono prove che Zenone fosse di discendenza fenicia. La maggior parte della sua conoscenza proviene dalle Vite di eminenti filosofi di Diogene Laerzio.
Zenone crebbe fino a diventare un mercante e all'età di trent'anni fece naufragio mentre spediva colorante viola dalla Fenicia a Peireo.
Ad Atene, fu attratto dalle opere di alcuni filosofi in una libreria. Zeno divenne uno studente di Crates e in seguito studiò sotto molti altri filosofi, tra cui Stilpon di Megara.
Zeno iniziò a tenere le sue lezioni passeggiando su e giù per lo Stoa Poikile dopo anni di studio sotto altri filosofi. Lo fece per portare la pace alla Stoa, dove erano state massacrate millequattrocento persone durante una precedente instabilità politica. I seguaci vennero qui per ascoltare i suoi insegnamenti e furono chiamati Stoici.
A Zeno non piaceva la folla e preferiva camminare con solo due o tre amici. Ha evitato di stabilire un contatto visivo con il suo pubblico.
Zeno era famoso per le sue capacità di astinenza e stile di vita austero; era molto frugale, mangiava cibi crudi e indossava abiti scarsi. Gli abitanti di Atene lo ammiravano per aver vissuto secondo le proprie convinzioni e per aver stabilito un esempio di temperanza e virtù per i giovani della città. Alla domanda in proposito, gli piaceva bere vino alle cene e diceva che era meglio scivolare con i piedi che con la bocca.
Zenone morì intorno all'anno 246 a.C. C'erano affermazioni contrastanti riguardo alla sua età quando morì; alcuni pensavano che avesse 98 anni, mentre il suo studente Perseo disse che ne avesse 72. (Fonte: Enciclopedia del Nuovo Mondo)
Su cos'altro ha lavorato Zeno?
Zeno è ricordato soprattutto come il fondatore della scuola stoica di filosofia ellenistica, che fu prominente tra greci e romani per circa 400 anni. Mentre studiava sotto vari cinici, in particolare Crates e Stilpon di Megara, sviluppò le sue teorie.
Le sue opere scritte, come quelle di molti altri primi filosofi greci, sono state distrutte e il suo sistema di pensiero deve essere messo insieme da frammenti citati negli scritti di pensatori successivi.
La sua opera più famosa fu la Repubblica, che immaginava un'utopia anarchica controllata esclusivamente dalla ragione e senza bisogno di denaro, tribunali o templi.
Diogene cita altri 22 scritti di Zenone su argomenti come l'essenza dell'uomo, le passioni, la vista, l'etica, l'obbligo, la legge e il teorema di Pitagora.
Zeno è stato il primo a differenziare tre tipi di ragionamento: logica, filosofia naturale o fisica ed etica, con l'etica che è la più importante. Secondo Diogene, Zenone fu il primo ad utilizzare il termine obbligo. Credeva che la felicità si trovasse nel vincere le passioni e le emozioni e secondo la volontà divina, che governa l'universo. (Fonte: Enciclopedia del Nuovo Mondo)