Un sonno corto naturale è un individuo che può dormire per meno di sei ore a notte anche se ha più tempo per dormire. Sono diversi dalle persone che lottano con l'insonnia o altri disturbi del sonno. Ma perché sono così?
C'è un gene che controlla il tuo ciclo del sonno. A causa di questo gene, i dormienti corti possono funzionare altrettanto bene con 4-6 ore di sonno come una persona che dorme 8 ore intere.
Sei ore di sonno sono sufficienti?
Nel 2009, i ricercatori dell'UCSF hanno rivelato che una mutazione del DNA fa sì che alcune persone si sentano riposate dopo meno di 6.5 ore di sonno. Dieci anni dopo, i ricercatori hanno scoperto un secondo gene del sonno breve. Secondo il ricercatore principale dello studio, il professor Ying-Hui Fu dell'UCSF, numerosi altri sono attualmente oggetto di indagine.
Prima di identificare il primo gene del sonno breve, le persone non stavano davvero pensando alla durata del sonno in termini genetici.
Ying-Hui Fu, Professore di Neurologia all'UCSF
I ricercatori guidati da Fu hanno scoperto che gli individui con la mutazione del gene DEC2 dormivano in media solo 6.25 ore a notte e riferivano di sentirsi riposati. Senza la mutazione, i partecipanti allo studio hanno lavorato in media 8.06 ore.
Nello studio più recente, gli specialisti si sono concentrati su una famiglia che includeva tre generazioni di dormienti per natura. Anche se nessuno di loro portava la mutazione DEC2, i ricercatori hanno identificato un'altra mutazione chiamata ADRB1, anch'essa collegata a un periodo di sonno naturalmente breve.
Nessuno degli impatti dannosi sulla salute della privazione del sonno viene sperimentato da chi ha anomalie genetiche. Invece, Fu afferma che sono dormienti più vivaci e adattabili che possono ancora sentirsi riposati anche quando i loro schemi di sonno cambiano.
Oggi, la maggior parte delle persone è cronicamente priva di sonno. Se hai bisogno di otto o nove ore, ma dormi solo sette, sei privato del sonno. Ciò ha conseguenze ben note sulla salute a lungo termine. È più probabile che tu soffra di malattie cardiovascolari, cancro, demenza, problemi metabolici e un sistema immunitario indebolito.
Ying-Hui Fu, Professore di Neurologia presso l'Università della California a San Francisco
Sebbene vengano scoperti sempre più geni del sonno, secondo Fu, la mutazione è probabilmente molto rara.
Penso che per molte persone che non dormono molto, sia solo forza di volontà. Penso che molte persone affermino di non aver bisogno di dormire molto, ma non sono dei veri dormiglioni".
Ying-Hui Fu, Professore di Neurologia presso l'Università della California a San Francisco
Tuttavia, Fu dice che utilizzeranno le loro scoperte per capire meglio come aiutare le persone che hanno difficoltà ad addormentarsi o dormire. Attualmente, non ci sono piani per stabilire la frequenza di mutazione genica nelle persone.
Per me, l'obiettivo è capire come è regolato il sonno e renderlo più efficiente. Se possiamo aiutare tutti a dormire meglio, tutti saranno più sani e invecchieranno meglio. L'obiettivo non è scoprire quante persone hanno questa mutazione, ma imparare come funzionano i corpi delle persone con la mutazione.
Ying-Hui Fu, Professore di Neurologia presso l'Università della California a San Francisco
Quali sono i vantaggi di dormire bene la notte?
Il sonno è estremamente essenziale per noi per funzionare fisicamente e mentalmente. Ma ci sono anche altri vantaggi.
Dormire può aiutare il tuo sistema immunitario
Le cellule e le proteine del tuo sistema immunitario sono ben riposate quando il tuo corpo dorme adeguatamente, consentendo loro di respingere malattie come l'influenza o il comune raffreddore. Inoltre, secondo gli esperti del sonno ben riposati dell'American Academy of Sleep Medicine, dormire a sufficienza può migliorare l'efficacia delle vaccinazioni.
Il sonno può aiutare il tuo cuore
La privazione del sonno può portare a problemi cardiaci come ipertensione o attacchi di cuore. Questo perché la mancanza di sonno può far sì che il tuo corpo rilasci cortisolo, un ormone dello stress che fa funzionare più duramente il tuo cuore. Come il tuo sistema immunitario, il tuo cuore ha bisogno di riposo per funzionare in modo efficace ed efficiente, un altro motivo per amare il sonno.
(Fonte: Intermountain Healthcare)