Per due stagioni, Joe Alton Delaney è stato il running back della National Football League (NFL). Delaney ha stabilito quattro record di franchigia durante le sue due stagioni con i Kansas City Chiefs, che sarebbero durati oltre 20 anni. Ma lo sapevi che Joe Delaney era in realtà un eroe?
Nel 1983, Joe Delaney, running back dei Chiefs della NFL, diede la vita per salvare tre bambini dall'annegamento. La squadra ha ritirato ufficiosamente il suo numero e una statua è stata eretta nella sua città natale.
Joe Delaney: L'eroica stella del calcio
Joe Alton Delaney ha indossato il numero 37 solo per due stagioni, ma nessun altro è morto da quando ha tentato di salvare due bambini dall'annegamento in uno stagno della Louisiana.
Delaney e un gruppo di amici andarono in un parco di divertimenti il 29 giugno 1983. Il parco aveva recentemente aggiunto una pozza d'acqua profonda sei piedi e due acri per scopi estetici piuttosto che per nuotare. Delaney ha sentito tre bambini gridare aiuto nella pozza d'acqua e si è tuffato per cercare di salvarli nonostante la sua incapacità di nuotare. Delaney è annegato mentre tentava di salvare gli altri.
Delaney potrebbe non essere stato in grado di salvare tutti i bambini o se stesso, ma il suo coraggio ha ispirato persone in tutto il paese. Tremila persone si sono presentate al funerale di Joe Delaney. Il presidente Ronald Reagan ha conferito a Delaney la medaglia dei cittadini presidenziali, dicendo: "Ha fatto il sacrificio estremo mettendo la vita di tre bambini prima della sua sicurezza". Questo giovane brillantemente dotato ha lasciato un'eredità spirituale per i suoi compagni americani dando il più alto esempio di coraggio e compassione.
In onore di Joe Delaney, la 37 Forever Foundation, con sede a Kansas City, collabora con la Croce Rossa americana per fornire lezioni di nuoto a bambini svantaggiati. Il numero di Delaney è stato ritirato ufficiosamente dai Chiefs ed è stato inserito nella Chiefs Hall of Fame nel 2004. Il nome di Joe Delaney è inciso su una targa nel Chiefs Ring of Honor. (Fonte: Carnegie Eroe)
Carriera NFL di Joe Delaney
I Chiefs hanno scelto Joe Delaney nel secondo round del Draft NFL 1981. La sua influenza sui Chiefs fu immediata, poiché la squadra vinse la prima partita dal 1973.
Delaney ha guadagnato 106 yard su corsa e 104 yard su ricezione nella sua prima partenza NFL. Nella sua stagione da rookie, ha stabilito quattro record di franchigia:
- La maggior parte dei cantieri di corsa in una stagione
- La maggior parte delle yard corse in una partita
- La maggior parte delle partite di corsa da 100 yard in una stagione
- La maggior parte dei giochi di corsa di 100 yarde consecutivi
Ho giocato contro i migliori, OJ Simpson, Gale Sayers, Walter Payton e Delaney sono al loro fianco. È fantastico con la G maiuscola. Delaney è stato nominato 1981 AFC Rookie of the Year dalla United Press International e ha vinto un cenno del Pro Bowl.
Elvin Bethea, Hall of Fame della NFL
La seconda stagione professionale di Delaney è stata interrotta. Oltre allo sciopero del giocatore della NFL del 1982, che ha ridotto la stagione a nove partite, Delaney ha avuto bisogno di un intervento chirurgico agli occhi per riparare una retina distaccata. Nel 1982, Delaney aveva solo 95 tentativi di corsa e 380 iarde di corsa. (Fonte: Carnegie Eroe)
Immagine da: Kansas City Stella