Un prato è un'area di terreno ricoperta di terra coltivata con erbe e altre piante durevoli come il trifoglio e tenuta a una bassa altezza con un tosaerba o animali occasionalmente al pascolo per scopi estetici e ricreativi. Ma lo sapevi che solo i ricchi potevano permettersi di mantenere un prato ben curato un tempo?
I prati erbosi tradizionali sono nati come simbolo di ricchezza per i ricchi. I prati ben tagliati utilizzati esclusivamente per scopi estetici sono diventati uno status symbol, a dimostrazione del fatto che il proprietario poteva permettersi di mantenere l'erba che non serviva a scopi di produzione alimentare.
La storia dei prati
Il prato sembra essere stato inventato in Europa, il che ha un senso ecologico dato il clima umido e mite dell'Europa, che sostiene prati aperti e ravvicinati.
La parola inglese medio lavanderia originariamente indicato a radura o che si apriva nel bosco, ma in seguito venne a riferirsi a distese di terreno artificiali che sembravano radure. Alcuni dei primi prati erano le praterie intorno ai castelli medievali in Francia e Gran Bretagna, che erano tenute libere dagli alberi in modo che le guardie potessero vedere i visitatori in avvicinamento, forse ostili. Il termine si riferiva anche al villaggio popolo, o i prati condivisi o tenuti in comune dagli abitanti del villaggio dove potevano pascolare le loro pecore e bovini. Questi tosaerba con zoccoli falciavano l'erba mentre la fertilizzavano. Considera i prati biologici.
I prati erbosi accuratamente tosati apparvero per la prima volta nelle case di grandi e ricchi proprietari terrieri nell'Inghilterra del XVII secolo. Mentre le pecore erano ancora al pascolo in molti di questi parchi, i proprietari terrieri facevano sempre più affidamento sul lavoro umano per mantenere l'erba vicino alle loro case. Prima dei tosaerba, solo i ricchi potevano permettersi di assumere le molte mani necessarie per falciare e diserbare l'erba, quindi avere un prato era un segno di ricchezza e status. (Fonte: Pianeta Naturale)
Segno della classe superiore
Man mano che le città crescevano e diventavano più industrializzate a metà del diciannovesimo secolo, le campagne di abbellimento delle città divennero comuni e nacque il parco. Inizialmente, questo termine si riferiva agli acri di prato con alberi accuratamente curati che circondavano le ricche case inglesi. Ha assunto un nuovo significato nell'America democratica, diventando uno spazio pubblico caratterizzato da prati, alberi, arbusti e specchi d'acqua come fontane, ruscelli, stagni e laghi, tutti ispirati dai terreni delle tenute britanniche.
Il parco è stato ridefinito e democratizzato, diventando onnipresente in Nord America. Chiunque abbia attraversato in macchina gli Stati Uniti o il Canada meridionale sa che ogni città ha il suo parco: uno o due isolati di erba, alberi, una sabbiera e un'altalena, alcune panchine, un tavolo da picnic e una fontana d'acqua. Sarebbe ancora riconoscibile come un parco se tutti gli elementi tranne il primo, l'erba, fossero rimossi.
Alla fine i prati si diffusero dal centro civico ai cortili nordamericani. Frederick Law Olmsted, il padre americano dell'architettura del paesaggio, fu una figura cruciale in questo movimento, progettando il Central Park di New York negli anni '1850 dell'Ottocento e parchi a Boston, Montreal e altrove. Olmstead non solo ha reso popolare l'uso dei prati nei parchi pubblici, ma ha anche progettato sobborghi con prati per ogni casa residenziale.
Questi tre sviluppi del dopoguerra aiutano a spiegare da dove provengono gli standard del prato. Da allora il prato è diventato un appuntamento fisso delle periferie americane e canadesi e dell'immaginazione americana. La ricerca della perfezione era iniziata. Mentre il prato è iniziato come simbolo della ricchezza della classe superiore britannica, da allora si è evoluto in un simbolo del sogno americano della classe media: una casa tutta per sé circondata dall'erba verde. Il compito futuro è capire come mantenere ciò che è prezioso in questo sogno lasciando andare ciò che è dannoso. (Fonte: Pianeta Naturale)
Immagine da Rootsdownga