Più di 8 milioni di persone muoiono ogni anno a causa della crisi del tabacco. È uno dei rischi più significativi per la salute pubblica globale. Questa cifra include circa 1.2 milioni di decessi dovuti all'esposizione al fumo passivo. Ma lo sapevate chi inizialmente si oppose all'uso del tabacco?
Prima che gli Stati Uniti riconoscessero che il fumo ha un grave impatto sulla nostra salute, re Giacomo I si oppose con veemenza alla coltivazione del tabacco nelle colonie britanniche, sostenendo che era dannoso per il cervello e mortale per i polmoni. Questo è stato più di 350 anni fa.
L'inizio del tabacco in Inghilterra
Il 27 luglio 1586 è spesso citato come la data in cui si attribuisce a Sir Walter Raleigh il merito di aver portato tabacco in Inghilterra dalla Virginia.
Infatti, secondo una leggenda, quando il servitore di Sir Walter lo vide fumare la pipa per la prima volta, gli gettò dell'acqua addosso temendo che potesse prendere fuoco.
La probabilità è molto più alta. Tuttavia, quel tabacco era presente in Inghilterra ben prima di questo momento. I marinai spagnoli e portoghesi fumavano tabacco da molto tempo e i marinai britannici potrebbero aver iniziato a fumare la pipa prima del 1586. Sir John Hawkins e il suo equipaggio potrebbero averlo portato su queste coste già nel 1565.
Tuttavia, Raleigh portò con sé i coloni dall'insediamento sull'isola di Roanoke quando tornò in Inghilterra nel 1586, portando tabacco, mais e patate.
Stranamente, le patate erano viste con grande diffidenza, mentre il tabacco era considerato buono per la salute. A questo punto, l'uso del tabacco era ben accettato in tutto il continente. La traduzione inglese del rapporto di Nicolas Monardes sul tabacco, Del Tabaco e delle Sue Grandi virtù, di John Frampton, apparve nel 1577. Suggeriva di usare il tabacco per curare il cancro, l'alitosi, i vermi, la caduta delle unghie, il mal di denti e altri disturbi.
Il comportamento sbuffante dei coloni nel 1586 diede origine a una mania a Corte. Secondo la leggenda, Sir Walter Raleigh persuase la regina Elisabetta I a provare a fumare nel 1600. La popolazione generale lo imitò e all'inizio degli anni '1660 del Seicento la pratica era diffusa e sollevava interrogativi. (Fonte: Regno Unito storico)
Il re anti-tabacco, Giacomo I
Nel suo saggio del 1604 Un controsenso al tabacco, Re Giacomo I si oppose all'uso del tabacco, definendolo:
Una consuetudine odiosa per gli occhi, odiosa per il naso, dannosa per il cervello, pericolosa per i polmoni, e nel suo fumo nero e puzzolente, che somigliava molto all'orribile fumo stige della fossa che è senza fondo.
Re Giacomo I
Le importazioni di tabacco erano soggette al dazio all'importazione di James, 6 scellini, 10 pence per libbra nel 1604. Anche la Chiesa cattolica mirava a scoraggiare l'uso del tabacco ritenendolo malvagio e vietandone l'uso negli spazi sacri.
Nonostante queste raccomandazioni, il consumo di sigarette è aumentato. Sir Francis Bacon vide l'aumento dell'uso del tabacco e la difficoltà di smettere di fumare nel 1610.
John Rolfe, un colono della Virginia, fu la prima persona a coltivare con successo tabacco, noto anche come oro marrone, su scala commerciale a Jamestown nel 1609. La prima spedizione di tabacco da Jamestown fu trasportata in Inghilterra nel 1614.
La prima spedizione di tabacco della Virginia in Inghilterra era di circa 3,000,000 di libbre nel 1638 e negli anni '1680 del Seicento Jamestown produceva oltre 25,000,000 di libbre di tabacco all'anno per l'esportazione in Europa. (Fonte: Regno Unito storico)
Immagine da RCT.UK