L'albatro è un enorme uccello marino con un'apertura alare fino a 11 piedi di diametro. È un magnifico aliante e trascorre quasi tutto il suo tempo in mare, sbarcando solo per riprodursi. Ma sai per quanto tempo possono volare così a lungo?
Mentre vola attraverso l'oceano, l'albatro sbatte raramente le ali. Sfreccia l'aria usando il "salita dinamica" e la "salita in pendenza", guadagnando velocità dai gradienti del vento. Può viaggiare per quasi 1,000 chilometri o 620 miglia al giorno senza utilizzare un solo flap alare.
In che modo l'apertura alare aiuta con l'impennata?
Un albatro errante o Diomedea exulans ha un'apertura alare fino a 12 piedi, rendendolo il più grande uccello esistente sulla Terra in termini di apertura alare. Ciò consente all'albatro errante di volare per 500 miglia al giorno e mantenere una velocità di quasi 80 mph per otto ore senza sbattere le ali.
Parte del segreto sono le articolazioni del gomito bloccanti dell'uccello, che gli consentono di mantenere le ali estese per lunghi periodi senza alcun costo energetico dai suoi muscoli.
Inoltre, gli uccelli hanno imparato il volo dinamico, che comporta il volo lungo un percorso costantemente curvo per estrarre energia dal gradiente di velocità del vento, noto anche come wind shear. E, poiché gli albatri vivono in aree con venti costantemente forti, l'impennata dinamica dà loro accesso a una fonte di energia esterna illimitata, secondo uno studio.
Gli ingegneri hanno tentato a lungo di replicare le impressionanti capacità di volo dell'albatro con gli aerei. (Fonte: Abbracciatore di alberi)
Quanto tempo trascorrono gli albatri a volare?
Gli albatri possono trascorrere un anno o più in mare dopo l'involo, la maggior parte del quale trascorre in volo. Poiché atterrare in acqua li mette a rischio di attacchi di squali, lo fanno solo brevemente per nutrirsi. È opinione diffusa che gli albatri possano dormire mentre volano. Sebbene manchino ancora prove di tale comportamento, è stato osservato in una fregata strettamente imparentata. (Fonte: Abbracciatore di alberi)
Qual è l'aspettativa di vita di un albatro?
Tutti gli albatri sono uccelli longevi in grado di sopravvivere per decenni. Alcune persone vivono ben oltre i 50 anni. L'esempio più noto è Wisdom, a Laysan Albatross o Febastria immutabile bandito da scienziati nel 1956 a Midway Atoll.
La saggezza è tornata a Midway per più di mezzo secolo, allevando diverse dozzine di pulcini. Wisdom aveva 70 anni e si riproduce ancora nel 2021, il che la rende uno degli uccelli nidificanti più antichi conosciuti. (Fonte: Abbracciatore di alberi)
L'accoppiamento tra gli albatri
Gli albatri sono compagni di vita. Formano legami a lungo termine con un partner e hanno il più basso tasso di divorzio di qualsiasi uccello; le coppie accoppiate raramente si dividono fino alla morte.
Questi legami di coppia non sempre aderiscono alla definizione umana di romanticismo. Le coppie di albatri trascorrono pochissimo tempo insieme, incontrandosi solo brevemente nei loro luoghi di riproduzione fino a quando il loro uovo non viene deposto. Quindi si alternano tra l'incubazione dell'uovo e la ricerca di cibo. Entrambi gli uccelli alla fine hanno bisogno di cercare cibo per nutrire il loro pulcino in crescita.
Dopo che i loro pulcini si schiudono dopo 165 giorni, la coppia si divide per il resto dell'anno, riunendosi solo quando è il momento di riprodursi di nuovo. Sono socialmente monogami, il che significa che si legano con un solo partner ma occasionalmente si riproducono al di fuori di quella relazione. (Fonte: Abbracciatore di alberi)
Immagine da USFish&Wildlife Alaska