Le tartarughe hanno generalmente un'aspettativa di vita di oltre 250 anni, mentre altre ne vivono solo circa 80. In media, in tutte le specie, vivono fino a 150 anni. Secondo il Guinness World Records, la tartaruga terrestre più antica ha 190 anni. Ma lo sapevi che Charles Darwin aveva una tartaruga da compagnia che gli è sopravvissuta?
La tartaruga da compagnia personale di Charles Darwin, affettuosamente chiamata Harriet, è morta nel 2006 all'età di 175 anni.
La tartaruga e il padre dell'evoluzione
Il naturalista britannico Charles Darwin scoprì Harriet nelle Isole Galapagos nel 1835, quando aveva solo le dimensioni di un piatto da portata. Ciò significa che molto probabilmente è nata intorno all'anno 1830. La sua forma del corpo indica anche che molto probabilmente è dell'isola di Santa Cruz. Ha vissuto in Inghilterra per un breve periodo prima di essere trasportata in Australia dall'amico di Darwin, John Wickham.
Nel 1842 John Wickham e Harriet arrivarono a Brisbane. Harriet visse nei giardini botanici di Brisbane per oltre un secolo. All'inizio del 1900 le fu dato il nome Harry in onore del giardiniere dell'epoca, Harry Oakman. Alla fine fu trasferita al Santuario della Fauna di Fleay della Gold Coast, dove David Fleay scoprì che Harry era, in realtà, un Harriet. (Fonte: ABC News)
Dove viveva Harriet?
Harriet ha trascorso gli ultimi due decenni della sua vita nel grembo del lusso nella sua casa dell'Australia Zoo a Beerwah, dove è stata vegliata e amata dagli Irwin. Harriet ha avuto una meravigliosa amicizia con Steve e tutta la sua famiglia nel corso degli anni, ed è sempre stata considerata una nonna onoraria. Harriet ha trascorso le sue giornate all'Australia Zoo, ricevendo attenzioni e affetto da persone di tutte le età mentre mangiava un assortimento di verdure fresche, verdure e fiori di ibisco, i suoi preferiti. (Fonte: ABC News)
Le 175 torte di compleanno di Harriet
Secondo il test del DNA, Harriet era almeno una generazione più vecchia di qualsiasi altra tartaruga in Australia. Questo, combinato con la ricerca sui documenti storici, è il modo in cui abbiamo tracciato la sua storia indietro nel tempo. Ma come possiamo sapere che giorno della settimana era? Con una certa conoscenza delle abitudini riproduttive delle tartarughe terrestri giganti delle Isole Galapagos, abbiamo dedotto che la maggior parte delle tartarughe si schiude a novembre, quindi abbiamo scelto il 15 novembre per festeggiare il suo compleanno.
Lo zoo è sempre stato un luogo popolare ed emozionante durante queste celebrazioni. La gente viaggerebbe in tutta l'Australia per rendere omaggio all'animale vivente più antico del mondo. La storia intrigante di Harriet di solito attirava le persone inizialmente, ma alla fine la sua personalità affascinante e la sua natura affettuosa hanno conquistato i cuori.
Il grande 175° compleanno di Harriet è stato celebrato nel 2005. Tra le migliaia di partecipanti alla festa c'era una sfilza di giornalisti TV, radio e stampa desiderosi di catturare l'occasione storica. Harriet ha ricevuto regali, biglietti d'auguri e auguri in tutto il mondo, oltre a un'ampia copertura della stampa internazionale.
Harriet pesava 330 libbre, aveva le dimensioni di un grande tavolo da pranzo ed era al centro dell'attenzione allo zoo australiano. Ha fornito ai biologi una visione unica della potenziale longevità delle specie di tartarughe giganti, con solo 15,000 tartarughe rimaste nelle Galapagos e tre delle 14 sottospecie originali ora estinte. (Fonte: ABC News)
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