Il fiume Mississippi è il secondo fiume più lungo del Nord America e le sorgenti del secondo sistema di drenaggio più grande, secondo solo al sistema di drenaggio della Baia di Hudson. Quanto spende il governo degli Stati Uniti per impedire al fiume Mississippi di cambiare rotta?
Gli Stati Uniti hanno speso miliardi per impedire al fiume Mississippi di cambiare rotta e distruggere New Orleans.
Incatenare il Mississippi
Per cinquantacinque anni, questa meraviglia dell'ingegneria civile moderna ha fatto ciò che molti pensieri erano impossibili: imporre la volontà dell'uomo al fiume Mississippi. Nel suo libro La vita sul Mississippi,
Diecimila commissioni fluviali, con le miniere del mondo alle loro spalle, non possono domare quel fiume illegale, non possono frenarlo o definirlo, non possono dirgli "Vai qui" o "Vai là" e farlo obbedire; Il grande fiume desidera tracciare un nuovo percorso verso il Golfo del Messico, ma solo l'Old River Control Structure lo impedisce.
Mark Twain, autore
Il fallimento della vecchia struttura di controllo del fiume e il successivo salto del Mississippi verso un nuovo percorso verso il Golfo, sarebbero un duro colpo per l'economia americana, privando New Orleans, Baton Rouge e il critico corridoio industriale tra di loro dell'acqua dolce di cui hanno bisogno per vivi e fai affari.
Dal momento che gran parte delle nostre importazioni ed esportazioni navigano lungo il fiume Mississippi, una chiusura costerebbe 295 milioni di dollari al giorno, durante la grande alluvione del 2011. Una chiusura prolungata del Basso Mississippi alle spedizioni potrebbe costare decine di miliardi. Dal momento che le chiatte sul Mississippi trasportano il 60% del grano statunitense sul mercato, una lunga chiusura del fiume per il traffico di chiatte potrebbe causare un aumento significativo dei prezzi alimentari globali, con conseguenti potenziali sconvolgimenti politici come i disordini della "Primavera araba" nel 2011 e il spettro di carestia nelle nazioni vulnerabili e insicure dal punto di vista alimentare del Terzo Mondo.
Gary Larange, Direttore Esecutivo del Porto di New Orleans
(Fonte: Wunderground)
La storia del Mississippi
Da tempo immemorabile, il fiume Mississippi ha scavato un sentiero verso il mare, cercando sempre il percorso più breve e ripido possibile. Ogni 1000 anni, il fiume irrompe attraverso le sue sponde, aprendo una nuova strada verso il mare. Il Mississippi scorre oltre New Orleans lungo il suo attuale corso dal 1000 d.C.. Tuttavia, a partire dal 1800, il Mississippi iniziò a spostare gradualmente sempre più il suo flusso lungo il fiume Atchafalaya, lungo il percorso che portava al Golfo circa 3000 anni fa.
Questa deviazione fu accelerata nel 1831 quando il capitano del battello a vapore Henry Miller Shreve dragò un nuovo canale per il fiume Mississippi con il suo battello a vapore Heliopolis. Shreve rimosse un'enorme curva a meandri, riducendo la navigazione sul fiume Mississippi di 18 miglia e spostando il canale principale di 6 miglia a est.
Le due braccia del vecchio meandro tagliato formavano quello che oggi è conosciuto come il fiume Vecchio, che collega il Mississippi all'Atchafalaya. La rimozione di un'antica marmellata di tronchi lunga 40 miglia sull'Atchafalaya negli anni '1840 dell'Ottocento, che consentì per la prima volta la navigazione sul fiume, aumentò il flusso d'acqua che scendeva dal fiume dal Mississippi. (Fonte: Wunderground)
Immagine da Nola