L'intolleranza al lattosio è un disturbo digestivo in cui si verificano gonfiore, diarrea e gas dopo aver consumato pasti o bevande contenenti lattosio. Il lattosio è uno zucchero che si trova naturalmente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari come formaggi e gelati. Ma lo sapevate che un gran numero di persone è intollerante al lattosio?
Il malassorbimento di lattosio colpisce circa il 68% della popolazione mondiale, secondo gli esperti. Il malassorbimento del lattosio è più diffuso in alcuni paesi rispetto ad altri.
Qual è la prevalenza dell'intolleranza al lattosio?
Mentre la maggior parte dei bambini può digerire il lattosio, molti adulti acquisiscono malassorbimento del lattosio, una ridotta capacità di assorbire il lattosio, dopo l'infanzia. Secondo gli esperti, il malassorbimento di lattosio colpisce circa il 68% della popolazione mondiale.
Il malassorbimento di lattosio è più comune in alcune parti del mondo che in altre. Il malassorbimento di lattosio colpisce la maggior parte degli individui in Africa e in Asia. Il malassorbimento del lattosio è meno comune in alcune località, come il Nord Europa, dove molte persone hanno un gene che consente loro di digerire il lattosio dopo l'infanzia. Il malassorbimento di lattosio colpisce circa il 36% delle persone negli Stati Uniti.
L'intolleranza al lattosio è causata dal malassorbimento del lattosio, anche se non tutti hanno intolleranza al lattosio. (Fonte: Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali)
Chi è più incline all'intolleranza al lattosio?
Se vieni o la tua famiglia proviene da una regione in cui il malassorbimento del lattosio è più diffuso, è più probabile che tu abbia un'intolleranza al lattosio. Il malassorbimento di lattosio è più comune nei seguenti gruppi etnici e razziali negli Stati Uniti:
- Neri americani
- Nativi americani
- Afro-asiatici americani
- ispanici/latini
Poiché specifici gruppi etnici e razziali sono più inclini al malassorbimento del lattosio, sono anche più inclini ai sintomi dell'intolleranza al lattosio.
L'intolleranza al lattosio è la meno comune tra gli europei o quelli con antenati europei. (Fonte: Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali)
Quali sono gli effetti collaterali dell'intolleranza al lattosio?
L'intolleranza al lattosio può danneggiare la tua salute impedendoti di acquisire abbastanza nutrienti come calcio e vitamina D. Il latte e i prodotti lattiero-caseari contenenti lattosio sono essenziali per il calcio, la vitamina D e altri minerali.
Il calcio è necessario per la crescita e la salute delle ossa per tutta la vita. Le tue ossa diventeranno deboli e fragili se non ricevi abbastanza calcio. Questo è noto come osteoporosi. Se hai un'intolleranza al lattosio, puoi modificare la tua dieta per garantire un'adeguata assunzione di calcio e contemporaneamente gestire i sintomi. (Fonte: Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali)
Quali sono i diversi tipi di intolleranza al lattosio?
L'intolleranza al lattosio è classificata in tre tipi, ciascuno con il proprio insieme di cause:
Intolleranza primaria al lattosio (un tipico risultato dell'invecchiamento)
Questo tipo di intolleranza al lattosio è la forma più diffusa. La maggior parte delle persone nasce con una quantità sufficiente di lattasi. I bambini hanno bisogno dell'enzima per digerire il latte materno. La quantità di lattasi prodotta da una persona può diminuire nel tempo. Le persone seguono una dieta più varia e fanno meno affidamento sul latte mentre invecchiano.
Intolleranza secondaria al lattosio (dovuta a malattia o infortunio)
L'intolleranza al lattosio può essere causata da infezioni intestinali come la celiachia e le malattie infiammatorie intestinali (IBD), interventi chirurgici o danni all'intestino tenue. Se la condizione sottostante viene trattata, i livelli di lattasi possono essere ripristinati.
Intolleranza al lattosio congenita o dello sviluppo (nata con la condizione)
L'intolleranza al lattosio è ereditaria solo in pochi casi. Un gene difettoso può essere trasmesso dai genitori ai figli, provocando una completa mancanza di lattasi. Questo è noto come intolleranza al lattosio congenita.
In questo caso, il tuo bambino sarà intollerante al lattosio. Avranno la diarrea dopo aver ricevuto latte umano o una formula contenente lattosio. La malattia può essere fatale se non identificata e trattata tempestivamente. (Fonte: Healthline)
Immagine da Gidochjb