Il 6 giugno, 2,501 americani e 1,913 alleati furono tra le 4,414 vittime alleate. Long crede che la cifra appaia bassa perché siamo abituati a vedere le stime del numero totale di morti nel D-Day, che include vittime, feriti e dispersi. Sapevi chi è stato il primo soldato a mettere piede sulle spiagge della Normandia durante il D-day?
Leonard Treherne "Max" Schroeder Jr. fu il primo soldato alleato a mettere piede sulle spiagge della Normandia durante l'invasione del D-Day. Sopravvisse e ricevette la Silver Star, Bronze Star e Purple Heart. Si è spento nel 2009 all'età di 90 anni.
Il colonnello Max Schroeder nel D-day
Leonardo Treherne Max Schroeder, un capitano di 25 anni, era al comando di 219 uomini nella compagnia F, che faceva parte del 2° battaglione, dell'8° reggimento di fanteria e della 4a divisione di fanteria il 6 giugno 1944. L'8° reggimento di fanteria fu ordinato essere il primo ad atterrare a Utah Beach.
La notte prima dello sbarco, gli uomini hanno ascoltato il generale Eisenhower, comandante supremo alleato, mentre incoraggiava le truppe nel suo discorso radiofonico: Insieme, raggiungeremo la vittoria. Successivamente, i comandanti furono chiamati insieme dal tenente colonnello McNeely, il comandante del 2° battaglione, sulla USS Barnett dall'Inghilterra alla Francia.
Gli alloggi del generale di brigata Theodore Roosevelt, Jr., dove hanno ricevuto il loro ultimo briefing prima dell'invasione. In seguito, gli ufficiali si sono scambiati strette di mano e auguri. Il tenente colonnello MacNeely si avvicinò a Schroeder, soprannominato "Moose", gli mise un braccio intorno alla spalla e disse: Dategli l'inferno! Ebbene, colonnello, ci vediamo sulla spiaggia!
Roosevelt chiese a Schroeder di prenderlo nella sua barca e portarlo a riva. Roosevelt non era in ottima salute in quel momento. Schroeder e il suo equipaggio salirono a bordo del loro mezzo da sbarco alle 2:30 del mattino del 6 giugno 1944, dopo aver lasciato la USS Barnett. Prima di intraprendere quel viaggio, Schroeder scrisse a sua moglie, informandola della sua posizione e discutendo della sua missione.
Ha anche espresso i suoi sentimenti per lei. Più tardi quella mattina, alle 6:28, l'unità di Schroeder è stata la prima di 20 mezzi da sbarco ad arrivare a Utah Beach, due minuti prima del previsto. Schroeder e la sua barca di 22 uomini, incluso Roosevelt, furono i primi ad arrivare sulla spiaggia e Schroeder divenne il primo soldato americano a mettere piede sulle spiagge della Normandia quel giorno. Il generale di brigata Theodore Roosevelt, Jr, lo accompagnò. (Fonte: Difesa degli gnocchi)
Conseguenze del D-day sul colonnello Max
A causa delle acque agitate nel Canale della Manica, quasi l'80% degli uomini sulla barca erano malati e, mentre si avvicinavano alla riva, gli alleati continuarono a bombardare la loro destinazione prevista. Schroeder ha guadato negli ultimi 100 iarde dopo aver lasciato il mezzo da sbarco, tenendo la sua pistola sopra l'acqua.
I soldati furono sottoposti al fuoco nemico, mine subacquee, filo spinato e trincee. Il compito di Schroeder era di viaggiare per cinque miglia nell'entroterra e liberare un villaggio vicino. La marcia si sarebbe conclusa con la metà dei suoi uomini uccisi e Schroeder sparato. Le ferite che ha ricevuto al braccio sinistro hanno reso necessario il ricovero in Inghilterra e nella Carolina del Sud. Il braccio di Schroeder è stato quasi amputato a causa della gravità delle ferite.
Schroeder in seguito dichiarò di essere troppo spaventato per pensare a qualsiasi cosa, per non parlare di essere il primo uomo a terra. Sarebbe stato conosciuto come il primo.
GI invaderà l'Europa. Come risultato delle sue azioni durante la seconda guerra mondiale, Schroeder ha ricevuto numerosi premi e decorazioni, tra cui una stella d'argento, una stella di bronzo e un cuore viola. (Fonte: Difesa degli gnocchi)
Immagine da Baltimora Sole