Il fungo del miele in Oregon non è più l'organismo vivente più grande del mondo. Il Guinness World Records ha aggiornato quel titolo grazie alla nuova ricerca a Shark Bay, nell'Australia occidentale. Hai sentito parlare dell'erba del nastro di Poseidone?
La prateria "Posidonia australis", nota anche come erba del nastro di Poseidone, è il più grande organismo vivente a giugno 2022. Filata da un singolo seme circa 4500 anni fa e coprendo circa 200 chilometri quadrati, l'intera pianta è collegata e condivide lo stesso DNA .
Alla scoperta del più grande organismo
Gli scienziati hanno scoperto la pianta più grande del mondo, un'erba marina in Australia che è cresciuta fino a coprire più di 70 miglia quadrate clonandosi ripetutamente. Secondo uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, la pianta, nota come erba del nastro di Poseidon o Posidonia australis, ha circa 4,500 anni.
È il più grande esempio conosciuto di clone in qualsiasi ambiente sulla Terra, probabilmente il più grande organismo vivente del mondo
Elizabeth Sinclair, Scienziata University of Western Australia
I ricercatori hanno raccolto campioni da dieci praterie di fanerogame nella Shark Bay dell'Australia occidentale, a circa 500 miglia a nord di Perth, come parte di un'indagine e hanno studiato 18,000 marcatori genetici per determinare quante piante crescevano nell'area.
Abbiamo studiato per un po' le fanerogame marine di acqua fredda nell'Australia meridionale, per capire quanta diversità genetica ci sia in esse e quanto siano collegate le praterie
Elizabeth Sinclair, Scienziata University of Western Australia
Gli autori scrivono in The Conversation che i risultati ci ha sconvolti: era tutta una pianta. Una sola pianta si è diffusa per 180 km, ipotizzano gli autori. Credono che dopo l'inondazione di Shark Bay circa 8500 anni fa, le alghe siano sorte qualche migliaio di anni dopo, crescendo in aree appena sommerse nelle vicinanze. (Fonte: La rivista Smithsonian)
L'organismo più grande e più antico del mondo
A parte le sue enormi dimensioni, anche la genetica della pianta è insolita. La maggior parte delle fanerogame ereditarie metà dei genomi dei loro genitori, ma le fanerogame di Shark Bay hanno l'intero genoma di entrambi i genitori, una condizione nota come poliploidia. Inoltre, la fanerogame sembra essere un ibrido di due specie. La propagazione clonale ha portato a organismi ancora più antichi, come l'erba tartaruga, che si stima abbia circa 6000 anni.
Le piante poliploidi spesso risiedono in luoghi con condizioni ambientali estreme e sono spesso sterili, ma possono continuare a crescere se lasciate indisturbate, e questa gigantesca alga ha fatto proprio questo. Anche senza una fioritura e una produzione di semi di successo, sembra essere resiliente, sperimentando un'ampia gamma di temperature e salinità oltre a condizioni di luce estreme, che insieme sarebbero in genere molto stressanti per la maggior parte delle piante
Elizabeth Sinclair, Scienziata University of Western Australia
(Fonte: La rivista Smithsonian)
Distribuzione del più grande organismo vivente
Questa specie si trova nelle acque al largo della costa meridionale dell'Australia. Si trova nell'Australia occidentale nella regione di Shark Bay, intorno alle isole Houtman Abrolhos e verso sud lungo la Swan Coastal Plain. La specie è stata scoperta vicino al confine delle pianure di Esperance, nell'arcipelago Recherche, sulla costa sud-occidentale. La catena si estende verso est fino alle coste del Nuovo Galles del Sud, dell'Australia Meridionale, della Tasmania e del Victoria. La presenza di masse di foglie in decomposizione sulle spiagge, che formano palline fibrose, indica la presenza di Posidonia nelle vicinanze. (Fonte: La rivista Smithsonian)
Immagine da Martha Stewart