Il giorno di San Valentino è tipicamente associato a questioni di cuore, ma il 14 febbraio 1986. L'invio di un regalo di San Valentino ha assunto un nuovo significato quando un uomo di New York aveva bisogno di un cuore dall'Oklahoma. Ma in che modo l'aeronautica americana ha aiutato in questo calvario?
Quando un uomo a New York ha avuto bisogno di un trapianto di cuore da un donatore dell'Oklahoma, l'ospedale ha contattato l'aeronautica americana per assistenza con il trasporto. Un jet da combattimento F-111 ha fatto volare il cuore del donatore attraverso il paese in due ore. L'operazione si è svolta senza intoppi.
Aereo da caccia per ambulanza
Richard Reinhardt, 46 anni, di Pine Plains, New York, aveva un disperato bisogno di un trapianto di cuore. E la notizia più importante è stata data in questo particolare giorno. Un cuore si era reso disponibile in Oklahoma e Richard era stato identificato come possibile destinatario.
Questo fino a quando l'Hartford Hospital non si è reso conto che un jet privato noleggiato avrebbe impiegato troppo tempo per percorrere la distanza richiesta. Un cuore può essere vitale solo per 3 ore e mezza prima che debba essere eseguita un'operazione di trapianto. Qualcuno doveva pensare in fretta se Richard voleva avere qualche possibilità di sopravvivenza.
L'impossibile è accaduto quel giorno quando qualcuno ha contattato l'aeronautica americana per chiedere assistenza, mettendo in moto enormi ingranaggi con una comunicazione inviata al 509th Bombardment Wing Strategic Air Command Facility a Pease AFB nel New Hampshire.
L'improbabile soluzione è arrivata sotto forma di due armi nucleari strategiche supersoniche Fb-111 capaci di caccia da combattimento multiruolo, che normalmente sarebbero in allerta o in una missione di addestramento di penetrazione profonda a basso livello in un giorno normale.
Due FB-111 programmati per un volo di addestramento a Norfolk sono stati riassegnati e rinominati come il servizio medico più veloce del mondo con una nuova missione in Oklahoma.
L'Air Force ha assegnato il secondo FB-111 come backup di emergenza nel caso in cui l'aereo di testa avesse subito un guasto meccanico e non potesse completare il viaggio.
Due cacciabombardieri supersonici si sono arrampicati verso un'altitudine più elevata mentre i loro postbruciatori illuminavano il cielo, le ali che si spostavano a poppa, accelerando più velocemente del suono stesso, diretti a ovest nella loro missione di speranza unica nel suo genere. Il team di trapianti medici si è preparato in fretta in Oklahoma per il loro rapido arrivo alla base dell'aeronautica militare di Tinker. (Fonte: Hotel Sierra)
Salvare la missione del cuore, una storia di successo
I due FB-111 erano già in standby quando il cuore è arrivato alla base dell'aeronautica nel cuore della notte. Gli equipaggi dello Strategic Air Command e del Tactical Air Command sono abituati a rimanere in allerta fino a quando non suona il clacson, pronti a entrare in azione in qualsiasi momento. Scramble Alerts e Minimum Interval Take-Off, questi equipaggi erano abituati a muoversi velocemente, ma oggi avevano bisogno di muoversi ancora più velocemente.
Secondo il tenente Steve Solmonson, un ufficiale delle pubbliche relazioni della Pease AFB, i due cacciabombardieri supersonici sono arrivati all'aeroporto internazionale di Bradley a Windsor Locks alle 5 del mattino e il cuore è stato rapidamente trasferito in un'ambulanza in attesa che è partita immediatamente per l'Hartford Hospital.
La missione e l'operazione sono state entrambe un completo successo, con il destinatario del trapianto Richard Reinhardt di Pine Plains, New York, che stava bene dopo il suo intervento chirurgico salvavita all'Hartford Hospital. Gli equipaggi festeggiarono in silenzio un'altra missione di successo mentre i motori dei jet dell'aeronautica si raffreddavano nell'aria mattutina. (Fonte: Hotel Sierra)
Immagine da Compito E Scopo