La contaminazione dell'acqua di Camelford è stata un avvelenamento di massa di 20,000 persone che è passato inosservato per 22 anni. Ma sapevi come è iniziato l'avvelenamento e quali soluzioni sono state prese per risolvere il problema?
Il disastro idrico di Camelford nel 1988 è stato il peggior incidente di avvelenamento di massa del Regno Unito. Venti tonnellate di solfato di alluminio sono state accidentalmente aggiunte all'approvvigionamento idrico, facendo ammalare migliaia di persone. Inchieste sulla morte di persone decedute molti anni dopo hanno scoperto livelli estremamente elevati di alluminio nel cervello.
Cosa ha causato la contaminazione?
Nel 1988, venti tonnellate di solfato di alluminio furono erroneamente versate nel serbatoio sbagliato in un impianto di trattamento. Il deputato della Cornovaglia settentrionale Dan Rogerson ha dichiarato di aver chiesto al ministro della sanità pubblica Anna Soubry di indagare ulteriormente sull'incidente.
Ha affermato che il ministro gli aveva assicurato che il governo voleva più ricerche. Il 6 luglio 1988, un autista di consegne di soccorso ha inavvertitamente rovesciato solfato di alluminio nel serbatoio sbagliato presso i lavori di trattamento delle acque senza equipaggio di Lowermoor, colpendo circa 20,000 case.
La sostanza chimica usata per trattare l'acqua torbida è stata scaricata direttamente nella rete idrica principale. Le persone nella zona hanno riferito di una serie di problemi di salute in quel momento, inclusi crampi allo stomaco, eruzioni cutanee e diarrea.
Secondo un rapporto pubblicato ad aprile dal sottogruppo Lowermoor del Comitato sulla tossicità delle sostanze chimiche negli alimenti, nei prodotti di consumo e nell'ambiente, era “improbabile” che l'incidente avesse causato effetti sulla salute a lungo termine. Tuttavia, ha formulato raccomandazioni per ulteriori ricerche.
Rogerson faceva parte di una delegazione della contea che martedì ha incontrato la signora Soubry per richiedere la ricerca, tra cui la deputata conservatrice di Truro e Falmouth Sarah Newton e l'ex deputato liberaldemocratico della Cornovaglia settentrionale Lord Tyler. (Fonte: BBC)
L'impatto dell'acqua di Camelford
Rogerson ha descritto l'incontro come utile e il ministro ha dichiarato che il Dipartimento della Salute attuerà la raccomandazione.
Dobbiamo andare a fondo di qualsiasi impatto a lungo termine sulla salute delle persone che potrebbero essere state esposte all'acqua contaminata.
Dan Rogerson, membro del Parlamento
Nonostante il rapporto del sottogruppo, si teme che l'avvelenamento abbia avuto un impatto sulla salute delle persone. Carole Cross, morta nel 2004 all'età di 59 anni, all'epoca era residente nella zona. Un esame post mortem ha rivelato che il suo cervello conteneva livelli anormalmente alti di alluminio.
L'anno scorso, il medico legale del West Somerset Michael Rose ha dichiarato che mentre l'avvelenamento da acqua avrebbe potuto contribuire alla sua morte, era solo una piccola possibilità che l'avesse causata. (Fonte: BBC)
Problemi di salute associati alla contaminazione
Nel luglio 1988, un camionista di soccorso aggiunse accidentalmente 20 tonnellate di solfato di alluminio all'acqua potabile presso gli impianti di trattamento di Lowermoor, colpendo circa 20,000 clienti.
Il professor Exley della Keele University ha testimoniato all'inchiesta di Taunton che, anche se l'incidente è avvenuto 24 anni fa, le persone che vivevano a Camelford all'epoca potevano aiutare a rimuovere l'alluminio dal loro cervello bevendo almeno un litro di acqua minerale con un alto contenuto di silicio di più di 30 mg al giorno.
L'inchiesta di Cross ha appreso nel 2010 che la notte dell'incidente, l'allora South West Water Authority (SWWA) è stata sommersa da centinaia di denunce per acqua sporca e dal sapore sgradevole. Tuttavia, le autorità hanno insistito sul fatto che l'acqua fosse potabile e non sono stati emessi avvisi pubblici per almeno due settimane.
I residenti hanno riferito di crampi allo stomaco, eruzioni cutanee, diarrea, ulcere alla bocca e articolazioni doloranti, e alcuni hanno persino affermato che i loro capelli erano diventati verdi a causa dei residui di rame. Cross ha vissuto alla periferia della città prima di trasferirsi a Dulverton, nel Somerset. Nel 2004 è morta al Musgrove Park Hospital di Taunton. (Fonte: BBC)
Immagine da BBC