I ragni della vedova nera sono famosi per il segno colorato a forma di clessidra sui loro addomi. Diverse specie rispondono al nome e possono essere trovate nelle regioni temperate di tutto il mondo. Ma sapevi come i ragni vedova nera maschi scelgono i loro compagni?
Per evitare di essere mangiati, i ragni vedova nera maschi scelgono i loro compagni determinando se la femmina ha già mangiato.
Il ragno vedova nera
Il nome comune dei ragni della vedova nera deriva dalla credenza diffusa che la femmina mangi il maschio dopo l'accoppiamento, un evento raro in natura. Questi ragni si trovano in tutto il mondo, con cinque specie stabilite negli Stati Uniti, e sono meglio conosciuti per la forma a clessidra rossa sul lato inferiore dell'addome. Sebbene le vittime siano rare, il veleno della vedova nera è 15 volte più forte di quello di un serpente a sonagli e può causare dolori muscolari, nausea e difficoltà respiratorie.
I ragni della vedova nera sono tipicamente neri con due segni triangolari rossastri sul lato inferiore dell'addome che di solito sono uniti per formare una forma a clessidra rossastra, la loro caratteristica più distintiva. Le femmine sono talvolta nero-brunastre. Le femmine sono più significative dei maschi e la maggior parte dei ragni vedova nera è lunga da 3 a 10 mm. I ragni della vedova nera hanno otto zampe e otto occhi semplici, due dei quali quasi si toccano. (Fonte: National Geographic)
Il pericoloso rituale di accoppiamento
Gli insetti e i ragni maschi della vedova nera sono gli animali più vulnerabili al morso della vedova nera. Le femmine occasionalmente uccidono e mangiano i loro compagni dopo l'accoppiamento, dando origine al nome dell'insetto. Tranne durante questo violento rituale di accoppiamento, le vedove nere sono solitarie tutto l'anno. (Fonte: National Geographic)
Il veleno della vedova nera
Il morso di questo ragno è temuto perché si dice che il suo veleno sia 15 volte più forte di quello di un serpente a sonagli. I morsi umani causano dolori muscolari, nausea e paralisi diaframmatica, rendendo difficile la respirazione; tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte delle persone che vengono morse non subiscono gravi danni, per non parlare della morte. Tuttavia, i morsi possono essere fatali, in particolare per i bambini piccoli, gli anziani o gli infermi. Fortunatamente, gli incidenti mortali sono relativamente rari; i ragni non sono aggressivi e mordono solo per autodifesa, come quando qualcuno si siede accidentalmente su di loro. (Fonte: National Geographic)
Ragnatela e alimentazione della Vedova Nera
Le femmine sospendono un bozzolo contenente centinaia di uova nelle ragnatele tessute da questi ragni. I ragnetti si disperdono poco dopo la schiusa, ma la ragnatela rimane. I ragni della vedova nera usano le loro reti per catturare la loro preda, che include mosche, zanzare, cavallette, scarafaggi e bruchi. I ragni della vedova nera hanno i piedi a pettine, il che significa che hanno setole sulle zampe posteriori che usano per coprire la loro preda con la seta dopo che è stata intrappolata.
Per nutrirsi, le vedove nere usano le loro zanne per perforare le loro prede di insetti e iniettare enzimi digestivi nei loro cadaveri. I ragni liquefanno i corpi delle loro prede e succhiano il fluido risultante usando questi enzimi e le loro zanne digrignanti. (Fonte: National Geographic)
L'habitat della vedova nera
I ragni della vedova nera preferiscono aree asciutte e buie per tessere le loro ragnatele. Durante l'inverno, cercano spesso luoghi caldi. I ragni della vedova nera preferiscono vivere in aree protette all'esterno. Ne sono esempi sotto pietre e ponti, così come in cataste di legna da ardere e ceppi d'albero cavi. Le vedove nere preferiscono strutture artificiali asciutte come fienili, latrine, pollai, capannoni, cassette dei contatori, mattoni impiallacciati, barili e cataste di legna. I ragni della vedova nera si nascondono in aree riparate e poco illuminate, come garage, scantinati e vespai. Preferiscono le regioni disordinate che forniscono più copertura per la loro preda. (Fonte: National Geographic)
Immagine da CbsNews