Il Washington Monument è una struttura a forma di obelisco sul National Mall di Washington, DC, progettata per commemorare George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti e comandante in capo dell'esercito continentale durante la guerra d'indipendenza americana. Ma perché c'è una minuscola piramide di alluminio in cima al Washington Monument?
Il Monumento a Washington ha una piramide di alluminio modesta (alta 9 pollici) in cima perché l'alluminio era considerato più prezioso dell'oro o dell'argento al momento della sua costruzione.
La piramide di alluminio
La costruzione dell'obelisco fu infine terminata il 6 dicembre 1884, più di 36 anni dopo la posa della pietra angolare iniziale, con la posa cerimoniale della pietra angolare. Quando pensi ai metalli preziosi appropriati per il coronamento di un monumento di 555 piedi dedicato al più grande eroe della nazione, pensi all'oro, forse all'argento, ma non all'alluminio.
Tuttavia, alla fine del 1800, l'alluminio puro era una merce estremamente scarsa e veniva scelto per questa importante qualità poiché non si appannava. La cuspide in alluminio da 100 once del monumento a Washington era il pezzo di alluminio fuso singolo più significativo al mondo. Il Monumento a Washington è costato 1.18 milioni di dollari nel 1884 o circa 30 milioni di dollari nel 2019. (Fonte: Come funzionano le cose)
Una capsula del tempo di zinco nella pietra angolare
Il 4 luglio 1848, tra le 15,000 e le 20,000 persone si radunarono nel National Mall per assistere alla posa della prima pietra del Monumento a Washington. Ma prima, il blocco di 24,500 libbre di puro marmo bianco doveva essere trascinato per le strade su un carro, con i passanti che aiutavano stringendo pezzi di corda.
Dopo il discorso ronzante di due ore del presidente della Camera, i dignitari riuniti hanno collocato dei ricordi in una scatola di zinco che sarebbe stata sigillata nella pietra angolare del monumento per l'eternità. Copie della Dichiarazione di Indipendenza e della Costituzione, un ritratto di Washington, una bandiera americana, tutta la valuta in circolazione e giornali di 14 stati erano tutti inclusi nella capsula del tempo di zinco. La pietra angolare fu posta da un gran maestro delle logge massoniche e la sua posizione esatta sarebbe ancora da scoprire. (Fonte: Come funzionano le cose)
La struttura artificiale più alta del mondo per cinque anni
Nel 1789, Eiffel completò la sua ridicola torre, alta 1,063 piedi, quasi il doppio del Washington Monument.
Il Washington Monument, d'altra parte, è - e probabilmente lo sarà sempre - la struttura più alta di Washington, DC, anche se non per i motivi che potresti aver sentito. Non ha niente a che fare con gli urbanisti che non volevano che nessuno sviluppo oscurasse la vista del Campidoglio o del Monumento a Washington. Questo è, in effetti, un mito.
Gli Height of Buildings Acts del 1899 e del 1910 stabilirono i limiti di altezza delle strutture nel Distretto di Columbia, che riguardavano in gran parte la sicurezza antincendio dei nuovi metodi di costruzione che consentivano di costruire edifici ad altezze sbalorditive. Le restrizioni, che sono ancora in vigore a Washington, limitano l'altezza degli edifici alla larghezza della strada di fronte, 130 piedi nella maggior parte delle aree e 160 piedi su Pennsylvania Avenue. (Fonte: Come funzionano le cose)