Marte ha due lune: Phobos e Deimos. L'astronomo americano Asaph Hall fu scoperto nell'agosto del 1877 e prese il nome dai personaggi gemelli mitologici greci Phobos (paura e panico) e Deimos (terrore e terrore). Hanno accompagnato il loro padre, Ares, in battaglia. I romani chiamavano Ares, il dio della guerra, Marte. Ma conosci le veloci orbite di Phobos intorno a Marte?
Una delle lune di Marte orbita attorno al pianeta molto più velocemente di quanto ruoti Marte, completando un'orbita in sole 7 ore e 39 minuti. Sembra sorgere a ovest, spostarsi nel cielo in 4 ore e 15 minuti e tramontare a est due volte al giorno marziano.
Cosa sono le due lune di Marte?
Nella mitologia greca, Phobos è uno dei figli di Ares (Marte) e di Afrodite (Venere). La parola Phobos è greco per paura. È anche la radice della parola fobia.
Hall lo scoprì il 18 agosto 1877 e lo fotografò con Mariner 9, Viking 1 e Phobos nel 1971, 1977 e 1988.
È opinione diffusa che Phobos e Deimos siano asteroidi catturati. Alcuni credono che si siano formati nel sistema solare esterno piuttosto che nella fascia principale degli asteroidi.
Se il ghiaccio sarà confermato, Phobos e Deimos potrebbero un giorno essere utili come stazioni spaziali da cui studiare Marte o come fermate intermedie da e verso la superficie marziana. (Fonte: lo spazio)
In che modo Phobos orbita intorno a Marte?
Phobos orbita attorno a Marte a una distanza inferiore al raggio dell'orbita sincrona. Di conseguenza, sorge a ovest, si sposta rapidamente nel cielo e tramonta a est due volte al giorno. È così vicino alla superficie che non può essere visto sopra l'orizzonte da nessuna parte su Marte.
E Phobos è condannato: poiché la sua orbita è inferiore all'altitudine sincrona, le forze di marea la stanno abbassando. Tasso attuale: circa 1.8 metri per secolo. Si schianterà sulla superficie di Marte o si romperà in un anello in circa 50 milioni di anni. Questo è l'effetto inverso dell'effetto operante per alzare l'orbita della Luna.
Phobos e Deimos, come gli asteroidi di tipo C, potrebbero essere fatti di roccia ricca di carbonio. Le loro densità, tuttavia, sono così basse che non possono essere roccia pura. Molto probabilmente sono fatti di una combinazione di roccia e ghiaccio. Entrambi hanno molti crateri. Secondo nuove immagini di Mars Global Surveyor, Phobos è ricoperta da uno strato di polvere sottile spesso circa un metro, simile alla regolite lunare terrestre. (Fonte: lo spazio)
La scoperta di Phobos
Phobos è stato scoperto nell'Osservatorio navale degli Stati Uniti a Washington DC da Asaph Hall, sei giorni dopo il ritrovamento del suo fratello più piccolo Deimos.
L'astronomo ha studiato la regione intorno a Marte con un rifrattore da 26 pollici. Ha scoperto le lune più piccole in orbita attorno all'equatore del pianeta controllandolo più da vicino di qualsiasi altro scienziato. (Fonte: lo spazio)
Come ha preso il nome Phobos?
Come molti pianeti e lune del nostro Sistema Solare, il piccolo satellite prende il nome dalla mitologia greca. Phobos, il dio della paura nel poema epico di Omero L'Iliade, ha ispirato il nome della luna. È il figlio di Ares (Marte) e di Afrodite (Venere). (Fonte: lo spazio)