Casa » Scienze » Le radiazioni in una centrale nucleare non producono elettricità. Riscalda l'acqua in vapore che aziona una turbina che crea elettricità.

Le radiazioni in una centrale nucleare non producono elettricità. Riscalda l'acqua in vapore che aziona una turbina che crea elettricità.

L'energia nucleare genera elettricità efficiente e affidabile in tutto il mondo. Oggi sono in funzione oltre 400 reattori commerciali in oltre 30 paesi. Ma sai come funziona l'energia nucleare?

Le radiazioni di una centrale nucleare non generano elettricità. Converte l'acqua in vapore, che aziona una turbina, che genera elettricità.

L'energia nucleare

L'energia nucleare è l'energia emessa dal nucleo, il nucleo di un atomo composto da protoni e neutroni. Questo tipo di energia può essere generato in due modi: fissione. È quando i nuclei degli atomi si dividono in più parti. O fusione, quando i nuclei si fondono.

La fissione nucleare è il tipo di energia nucleare utilizzata oggi per generare elettricità in tutto il mondo, mentre la tecnologia della fusione è ancora in via di sviluppo. (Fonte: International Atomic Energy Agency)

La fissione nucleare

La fissione nucleare è una reazione in cui il nucleo di un atomo si divide in due o più nuclei mentre emette energia.

Quando viene colpito da un neutrone, il nucleo di un atomo di uranio-235, ad esempio, si divide in due nuclei più piccoli, come un nucleo di bario e un nucleo di krypton, oltre a due o tre neutroni. Questi neutroni extra entreranno in collisione con altri atomi di uranio-235 vicini, dividendosi e producendo ulteriori neutroni in un effetto moltiplicativo, provocando una reazione a catena in una frazione di secondo.

Ogni volta che si verifica la reazione, l'energia viene rilasciata sotto forma di calore e radiazioni. In una centrale nucleare, il calore può essere convertito in elettricità nello stesso modo in cui il calore proveniente da combustibili fossili come carbone, gas e petrolio viene utilizzato per generare elettricità. (Fonte: International Atomic Energy Agency

Smaltimento delle scorie nucleari

L'uranio è un metallo che si trova naturalmente nelle rocce di tutto il mondo. L'uranio contiene diversi isotopi presenti in natura, che sono forme di un elemento che differiscono per massa e proprietà fisiche ma condividono proprietà chimiche. L'uranio è costituito da due isotopi: uranio-238 e uranio-235. L'uranio-238 costituisce la maggior parte dell'uranio mondiale ma non può produrre una reazione a catena di fissione, mentre l'uranio-235 può produrre energia attraverso la fissione ma rappresenta meno dell'1% dell'uranio mondiale.

Per rendere l'uranio naturale più soggetto alla fissione, la quantità di uranio-235 in un dato campione deve essere aumentata attraverso un processo noto come arricchimento dell'uranio. Una volta arricchito, l'uranio può essere utilizzato efficacemente come combustibile nucleare nelle centrali elettriche per tre o cinque anni prima che diventi radioattivo. Deve essere smaltito secondo rigide linee guida per proteggere le persone e l'ambiente. Il combustibile usato, noto anche come combustibile esaurito, può essere riciclato in altro combustibile da utilizzare come nuovo combustibile nelle centrali nucleari. (Fonte: International Atomic Energy Agency

Le scorie nucleari

Le centrali nucleari generano scorie con diversi livelli di radioattività. Questi vengono gestiti in modo diverso a seconda del loro livello di radioattività e dello scopo.

La prossima generazione di centrali nucleari, note anche come reattori avanzati innovativi, produrrà molto meno scorie atomiche rispetto ai reattori attuali. Dovrebbero essere in costruzione entro il 2030. (Fonte: International Atomic Energy Agency

Cambiamenti climatici ed energia nucleare

L'energia nucleare è una fonte di energia a basse emissioni di carbonio perché, a differenza del carbone, del petrolio o del gas, le centrali nucleari raramente emettono CO2. I reattori nucleari producono quasi un terzo dell'elettricità senza emissioni di carbonio del mondo e sono fondamentali per raggiungere gli obiettivi sul cambiamento climatico. (Fonte: International Atomic Energy Agency)

Lascia un tuo commento