Un astronauta è una persona che è stata addestrata, equipaggiata e schierata come comandante o membro dell'equipaggio a bordo di un veicolo spaziale da un programma di volo spaziale umano. Sebbene la frase sia tipicamente riservata ai viaggiatori spaziali professionisti, viene occasionalmente applicata a chiunque viaggi nello spazio, inclusi scienziati, politici, giornalisti e turisti. Ma sai come si mantengono puliti gli astronauti mentre sono nello spazio?
Per sei mesi gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale non si fanno la doccia. Invece, si puliscono con asciugamani bagnati e shampoo senz'acqua.
La scienza del bagno
Fare la doccia, fare il bagno e nuotare sono tutte cose che la maggior parte di noi dà per scontate sulla Terra. In una giornata calda, non c'è niente come sentire il tocco freddo dell'acqua della doccia o tuffarsi in una piscina. Tutti questi piaceri sono resi possibili dalla forza di gravità, che spinge l'acqua fresca e rilassante fuori dalla schiena e nello scarico.
Ma tutto cambia nello spazio. L'acqua e la schiuma di sapone si attaccano a tutto a causa della mancanza di gravità. (Fonte: Aria e spazio)
Missioni Apollo e Gemini
La NASA ha scelto la risposta più semplice per le missioni Gemini e Apollo: un bagno di spugna. Gli astronauti usavano un asciugamano, sapone e acqua per pulirsi. Non c'era modo di risparmiare acqua, a differenza delle missioni successive. Poiché gli astronauti potevano usare solo una quantità limitata di acqua per pulirsi, tornarono sulla Terra profumando un po' meno di fiori.
Gli astronauti erano rimasti nelle loro tute così a lungo senza cambiarsi che l'aroma è durato tutto il tempo. Poiché l'odore era così potente, era uno schiaffo per coloro che li ricevevano al loro ritorno.
Jennifer Levasseur, Curatrice del Dipartimento di Storia dello Spazio del Museo
(Fonte: Aria e spazio)
Fare la doccia sullo Skylab
Skylab, la prima stazione spaziale degli Stati Uniti, aveva bisogno di sentirsi più come a casa, soprattutto perché gli astronauti avrebbero vissuto lì per lunghi periodi. Sebbene i progettisti dovessero inserire le attrezzature in uno spazio molto piccolo, hanno incluso un bagno, una palestra e una doccia.
Gli astronauti facevano lunghe docce in un dispositivo simile a un tubo. Gli astronauti hanno assicurato i loro piedi in catene alla base della doccia per evitare che volassero via. Quindi hanno appeso al soffitto una bottiglia d'acqua portatile pressurizzata collegata a un tubo flessibile e a un soffione.
Gli astronauti hanno quindi trascinato dal pavimento una parete doccia ignifuga a forma di cilindro e l'hanno fissata al soffitto. Poi è arrivato il momento di fare una doccia! Si spalmarono di sapone liquido e si fecero la doccia con l'acqua del soffione a pulsante. Quindi hanno dovuto aspirare schiuma e acqua in un contenitore di raccolta; l'acqua vagante può danneggiare le attrezzature e gli strumenti della stazione spaziale.
Secondo un rapporto del New York Times, la NASA ha razionato severamente acqua e sapone liquido su Skylab, con ogni astronauta che riceveva circa sei pinte di acqua per doccia.
Una tipica doccia Skylab dura quasi due ore dall'inizio alla fine. Alcuni astronauti hanno trovato la procedura scomoda. Altri apprezzavano avere le comodità di casa mentre si trovavano nello spazio. (Fonte: Aria e spazio)
Fare la doccia sullo Shuttle e sulla Stazione Spaziale Internazionale
Gli astronauti sullo Space Shuttle e sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono tornati al metodo "vecchio stile" di fare la doccia nello spazio. Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale non fanno la doccia con sapone liquido, acqua e shampoo senza risciacquo. Applicano sapone liquido e acqua sulla pelle dai sacchetti. Quindi si puliscono i capelli con sapone senza risciacquo e un po' d'acqua. Per rimuovere l'acqua in eccesso, usano asciugamani. Un sistema di flusso d'aria vicino fa evaporare rapidamente l'acqua in eccesso. (Fonte: Aria e spazio)